Virus del herpes simple

Virus del herpes simple

Herpes bucales. Las infecciones por el virus del herpes simple (HSV) son muy comunes en todo el mundo. El VHS-1 es la principal causa de infecciones por herpes en la boca y los labios, incluyendo herpes labial. Se transmite a través de besos o al compartir vasos y utensilios. El VHS-1 también puede causar herpes genital, aunque el VHS-2 es la causa principal del herpes genital.

El HSV-2 se transmite a través del contacto sexual. Usted puede estar infectado con el VHS-1 o el VHS-2 pero no mostrar ningún síntoma. Con frecuencia, los síntomas son desencadenados por la exposición al sol, la fiebre, la menstruación, el Estrés emocional, un sistema inmunológico debilitado o una enfermedad.

No existe cura para el herpes y, una vez que lo tiene, es probable que reaparezca. Sin embargo, algunas personas pueden tener un brote y luego nunca tener otro. Entre los brotes de herpes, el virus del herpes simple permanece latente (como si estuviera hibernando o durmiendo) en las células nerviosas.

Aunque la mayoría de las infecciones por herpes no causan complicaciones graves, las infecciones en los bebés y en las personas con sistemas inmunológicos debilitados, o las infecciones por herpes que afectan los ojos, pueden ser potencialmente mortales.

Signos y síntomas

HSV-1

• Ampollas pequeñas, dolorosas y llenas de líquido alrededor de los labios o el borde de la boca
• Hormigueo o ardor alrededor de la boca o la nariz, a menudo unos días antes de que aparezcan las ampollas
• Fiebre
• Dolor de garganta
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

HSV-2

• Sensación de hormigueo en los genitales, los glúteos y los muslos
• Pequeñas ampollas rojas o llagas abiertas en los genitales o en la parte interna de los muslos; en las mujeres, a menudo ocurren dentro de la vagina
• Puede ser doloroso o no
• En las mujeres, el flujo vaginal
• Fiebre, dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Micción dolorosa
• Ganglios linfáticos inflamados en la ingle

Causas del virus del herpes simple

El VHS-1 se transmite a través de la saliva. Besarse, usar los mismos utensilios para comer, compartir objetos personales (como una navaja de afeitar) y recibir sexo oral de alguien que tiene HSV-1 puede hacer que contraiga el virus. El VHS-2 se transmite sexualmente.

Hasta hace poco, los científicos asumían que las infecciones por HSV-1 no eran de transmisión sexual. Ahora, los científicos saben que cualquiera de los dos tipos se puede encontrar en el área oral o genital, así como en otros sitios. De hecho, los investigadores estiman que el VHS-1 es responsable de hasta la mitad de todos los casos nuevos de herpes genital.

Para infectar a las personas, el VHS-1 y el VHS-2 deben entrar al cuerpo a través de la piel rota o de una membrana mucosa, como dentro de la boca o en el área genital. Además del líquido de las ampollas de fiebre, cada virus puede ser transportado en los fluidos corporales como la saliva, el semen y el líquido del tracto genital femenino.

Ambos virus del herpes pueden causar infecciones genitales y ambos pueden ser contagiosos incluso si la persona infectada no tiene síntomas activos o ampollas visibles.

Además, una madre puede transmitir la infección a su bebé durante el parto vaginal, especialmente si hay ampollas activas alrededor de la vagina en el momento del parto.

Factores de riesgo

Herpes oral (herpes labial)

Todas las personas están en riesgo de contraer herpes oral del VHS-1. De hecho, los estudios sugieren que para la adolescencia, el 62%  están infectados con el VHS-1. Para cuando la gente llega a los 60 años de edad, hasta el 85% han sido infectados.

Herpes genital

Todas las personas sexualmente activas están en riesgo de contraer herpes genital. Tener múltiples parejas sexuales te pone en un riesgo aún mayor. Las mujeres tienen un mayor riesgo que los hombres de contraer la infección después de tener relaciones sexuales con una pareja sin protección, aproximadamente 1 de cada 4 mujeres tiene el VHS-2, en comparación con 1 de cada 8 hombres.

Otros factores

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con VIH/SIDA o las que toman medicamentos inmunosupresores para tratar una enfermedad autoinmunitaria o debido a un trasplante de órganos, tienen un mayor riesgo de sufrir casos graves de herpes.

Diagnóstico

Con frecuencia, el médico puede hacer el diagnóstico de herpes a partir del examen de la persona. Sin embargo, si su médico no está 100% seguro, su médico puede tomar una muestra de las ampollas para examinar el virus. Finalmente, existe un análisis de sangre que puede ayudar a hacer un diagnóstico, especialmente si su médico sospecha que tiene herpes pero usted no tiene una infección activa.

Cuidado Preventivo

HSV-1

• Evitar besar a personas con llagas en el centro visibles.
• NO comparta artículos personales.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Si usted tiene HSV-1, tenga cuidado al tocarse los ojos y los genitales. NO le practique sexo oral a su pareja.
• Use protector solar.
• Reducir el estrés.

HSV-2

• Evite tener relaciones sexuales si usted o su pareja tiene un brote o una infección activa de herpes. Los brotes de herpes no siempre son obvios y su pareja puede ser contagiosa sin que usted lo sepa. Cualquier persona involucrada en una relación sexual continua con una pareja infectada con el VHS-2 debe recibir asesoramiento de un profesional de la salud sobre cómo mantenerse seguro.
• Evite tocar las llagas.
• Use o haga que su pareja use un condón de látex, incluso cuando las llagas no sean visibles.
• Limite el número de parejas sexuales.
• Use un lubricante a base de agua para prevenir la fricción durante el sexo, que puede irritar la piel y aumentar el riesgo de brotes.

Enfoque del tratamiento

No existe cura para el herpes, por lo que los objetivos del tratamiento son reducir el número de brotes y disminuir los síntomas cuando se tiene un brote.

Las aftas bucales generalmente desaparecen por sí solas en un lapso de 2 a 3 semanas; sin embargo, pueden durar hasta 6 semanas. El uso de medicamentos puede acortar el brote y disminuir la incomodidad.

Los medicamentos antivirales para el herpes genital pueden reducir los brotes y ayudar a acelerar la recuperación cuando se produce un brote. También pueden reducir las probabilidades de propagar el virus.

Hacer frente a los aspectos emocionales y sociales de tener herpes genital es parte del tratamiento. Las técnicas de relajación y los grupos de apoyo pueden ayudar.

Para el herpes labial, aplicar calor o frío a las ampollas puede ayudar a aliviar el dolor. Pruebe con hielo o compresas calientes.

Para el herpes genital, use ropa interior de algodón y evite la ropa ajustada, ya que puede restringir la circulación del aire y retrasar la cicatrización de las lesiones.

Asegúrese de decirle a su pareja o posible pareja que usted tiene herpes.

Medicamentos Los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la duración de un brote de herpes y reducir los brotes recurrentes. Estos tratamientos pueden reducir los brotes hasta en un 80%. Para el herpes genital, existen dos tipos de terapia:

• Episódico
• Supresor

Con la terapia episódica, usted toma medicamentos a la primera señal de un brote y durante varios días para acortar la duración o prevenir un brote completo. Con la terapia de supresión, usted puede tomar medicamentos diariamente para evitar que ocurran brotes. Los medicamentos antivirales incluyen

• Aciclovir (Zovirax)
• Famciclovir (Famvir)
• Valaciclovir (Valtrex)

Los medicamentos tópicos (para el herpes oral), incluyen la crema antiviral Penciclovir (Denavir) y una crema de venta libre, docosanol (Abreva).

Suplementos nutricionales y dietéticos Porque los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

• lisina. Varios estudios sugieren que la lisina puede ayudar a reducir el número de brotes recurrentes de herpes labial. Algunos estudios también sugieren que la lisina puede ayudar a acortar la duración de un brote. Tomar suplementos de lisina o recibir más lisina en la dieta (de alimentos como pescado, pollo, huevos y papas) puede acelerar la recuperación y reducir la posibilidad de brotes recurrentes de la infección por herpes.
• Propóleo. El propóleo, una resina hecha por las abejas, está cargado de antioxidantes que ayudan a combatir las infecciones y a estimular la función inmunológica. Los estudios de probeta muestran que puede detener la reproducción del HSV-1 y HSV-2. Un pequeño estudio de personas con herpes genital comparó un ungüento hecho de propóleos con ungüento de Zovirax.
• zinc. En los tubos de ensayo, el zinc es eficaz contra HSV-1 y HSV-2. En un estudio pequeño, las personas que aplicaron crema de óxido de zinc a las úlceras bucales los vieron sanar más rápido que los que aplicaron una crema de placebo. En otro estudio, las personas que usaron una formulación tópica patentada con óxido de zinc, l-lisina y otros 14 ingredientes vieron una disminución en los síntomas y la duración de las lesiones. Las dosis altas de zinc pueden ser peligrosas. El cinc puede interactuar con algunos antibióticos y con el cisplatino, un medicamento de quimioterapia.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

• toronjil (Melissa officinalis). Varios estudios sugieren que los ungüentos tópicos que contienen bálsamo de limón pueden ayudar a curar las úlceras bucales. En un estudio, por ejemplo, las personas que aplicaron crema de bálsamo de limón en las llagas de sus labios vieron una reducción en el enrojecimiento y la inflamación después de 2 días.
• aloe (Aloe vera). La evidencia preliminar sugiere que el gel de aloe usado tópicamente puede mejorar los síntomas del herpes genital en los hombres. En dos estudios, los hombres que usaron la crema de aloe vera (0.5% de aloe) vieron que las lesiones sanaban más rápido que aquellos que usaron una crema de placebo. No se sabe si el aloe vera también puede ayudar a curar las úlceras bucales.
• Crema de ruibarbo (Rheum palmatum). En un estudio suizo, una crema tópica hecha de salvia (Salvia officinalis) y ruibarbo fue tan efectiva como Zovirax para curar las úlceras bucales. La salvia por sí sola no fue beneficiosa. Se necesita más investigación.
• Eleuterococo o ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus/Acanthopanax senticosus.). Aunque no todos los estudios coinciden, un estudio de 6 meses de duración de 93 personas con herpes genital encontró que el ginseng siberiano redujo la frecuencia, gravedad y duración de los brotes. Las personas con presión arterial alta, ciertas afecciones cardíacas, diabetes, apnea obstructiva del sueño, cánceres relacionados con las hormonas como el cáncer de mama, el cáncer de ovario o el cáncer de útero, narcolepsia (sueño frecuente durante el día), manía, o que están embarazadas o amamantando no deben tomar ginseng siberiano.
• Aceite de menta (Mentha x piperita). En los tubos de ensayo, el aceite de yerbabuena ha impedido que se reproduzcan varios virus, incluido el herpes. Sin embargo, no se sabe si el aceite de menta, aplicado tópicamente, tendría algún efecto sobre el virus del herpes simple en humanos.

Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la eficacia de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar los remedios que se describen a continuación para el tratamiento del herpes basándose en su conocimiento y experiencia. Un estudio de 53 personas con herpes genital encontró que las que fueron tratadas con homeopatía experimentaron mejoría en sus síntomas y fueron menos propensas a tener brotes recurrentes. A los participantes en este estudio se les dio seguimiento hasta por 4 años.

Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. Un tipo constitucional se define como la composición física, emocional y psicológica de una persona. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el remedio más apropiado para cada individuo.

Para el herpes labial:

• Natrum muriaticum. Para erupciones en las comisuras de la boca que ocurren durante períodos de estrés emocional y tienden a empeorar durante el día.
• Toxicodendro del Rhus. Para erupciones que consisten en muchas ampollas pequeñas que pican intensamente por la noche.
• Mercurio. Para niños que babean y pueden tener fiebre.
• Sepia. Para los brotes que no mejoran con otros remedios homeopáticos. Este remedio es más apropiado para las personas que tienden a tener una falta de energía y no toleran el clima frío.

Para lesiones genitales:

• Grafitos. Para lesiones grandes y con comezón en individuos con sobrepeso.
• Natrum muriaticum. Para erupciones que ocurren durante períodos de estrés emocional y síntomas que tienden a empeorar durante el día.
• Petróleo. Para las lesiones que se extienden hasta el ano y los muslos. Los síntomas tienden a empeorar en invierno y a mejorar en verano.
• Sepia. Para los brotes que no mejoran con otros remedios homeopáticos. Este remedio es más apropiado para las personas que tienden a tener una falta de energía y no toleran el clima frío.
• Medicina Mente-Cuerpo Grupos de apoyo. Tener herpes genital puede afectar su vida social y emocional. De hecho, si usted tiene herpes, es común sentirse deprimido, enojado e incluso culpable. También es común preocuparse por el posible rechazo de alguien con quien desea intimar. Unirse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas puede ayudar a aliviar el estrés asociado con el herpes genital. Si usted está en una relación comprometida, ver a un terapeuta de parejas con su pareja también puede ayudar.
• Técnicas de relajación. El uso de técnicas de relajación, como el yoga, las imágenes guiadas y la meditación, pueden ayudarlo a sentirse mejor en general y a lidiar con el estrés relacionado con el herpes.
• Autohipnosis. La autohipnosis con imágenes guiadas también puede ayudar a aliviar el estrés. En un programa de entrenamiento de 6 semanas, las personas con herpes genital que se repetía con frecuencia pudieron reducir los brotes en casi un 50% y mejorar su estado de ánimo, incluyendo la reducción de los sentimientos de depresión y ansiedad.
• Otro. La terapia individual con un psiquiatra, psicólogo o trabajador social; y técnicas como la biorretroalimentación pueden ayudar a reducir los síntomas emocionales asociados con el herpes.

Otras Consideraciones

Embarazo Las mujeres embarazadas que están infectadas con HSV-1 o HSV-2 tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro, crecimiento fetal lento o transmisión de la infección por herpes al bebé durante el parto vaginal. Las infecciones por herpes en los recién nacidos pueden ser potencialmente mortales o causar discapacidad. En las mujeres con herpes activo y recurrente, los medicamentos antivirales a partir de las 36 semanas de gestación reducen el riesgo de que la madre transmita el VHS a su bebé. Se recomienda el parto por cesárea para evitar infectar al bebé.

Poblaciones especiales Las infecciones por herpes contraídas durante el parto, desde la madre hasta el recién nacido, pueden provocar Meningitis, infección por herpes en la sangre, infección crónica de la piel e incluso pueden ser mortales.

Es más probable que tenga brotes graves y frecuentes y que experimente complicaciones del herpes si su sistema inmunológico está inhibido:

• VIH o SIDA
• Quimioterapia para el cáncer
• Uso a largo plazo de dosis altas de corticosteroides
• Medicamentos que inhiben intencionalmente el sistema inmunitario

Advertencias y precauciones Si se le diagnostica herpes genital, debe hacerse pruebas para detectar otras Enfermedades de transmisión sexual (ETS) como la clamidia y la gonorrea.

Pronóstico y complicaciones El herpes es una infección de larga duración con síntomas que aparecen y desaparecen. Los síntomas iniciales suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de la exposición al virus del herpes simple y duran de 7 a 10 días (para el herpes labial) o de 7 a 14 días (para las lesiones genitales). Por lo general, el número de brotes es mayor en el primer año y mayor para las lesiones genitales del VHS-2 que para las aftas bucales del VHS-1. Cada año después de eso, el número de brotes usualmente disminuye y se vuelven menos severos. Sin embargo, una vez que usted ha sido infectado, nunca podrá deshacerse completamente del virus.

Las complicaciones del herpes incluyen

• Queratitis herpética. Infección por herpes del ojo que produce cicatrices en la córnea y posible ceguera.
• Infección persistente por herpes, sin períodos sin lesiones
• Infección por herpes en el esófago
• Infección del hígado por herpes que puede llevar a cirrosis (insuficiencia hepática)
• Encefalitis y/o meningitis (infecciones cerebrales graves)
• Infección pulmonar
• Eccema herpetiforme, herpes generalizado en toda la piel

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