Celulitis

Celulitis

Infección cutánea. La celulitis es una infección bacteriana de la piel. Las bacterias penetran en la piel a través de una cortada, raspado u otra herida. La celulitis también puede afectar las capas más profundas del tejido conectivo debajo de la piel y, en casos severos, propagarse a los ganglios linfáticos.

La celulitis afecta con mayor frecuencia a las piernas, pero también puede afectar a los brazos, la cara y el cuero cabelludo. La mayoría de las veces, tomar antibióticos cura la celulitis. Sin embargo, algunas personas pueden tener complicaciones graves. Sin tratamiento, puede llegar a ser potencialmente mortal.

Signos y síntomas

• Dolor y sensibilidad
• Edema, hinchazón causada por la acumulación de líquido
• Enrojecimiento de la piel
• Piel caliente al tacto
• Fiebre
• Escalofríos

¿Qué Causa la celulitis ?

La celulitis es causada por bacterias, con mayor frecuencia estreptococos o estafilococos áureos, que penetran en el cuerpo a través de una ruptura en la piel:

• Cortes
• Picaduras de insectos
• Quemaduras
• Incisiones quirúrgicas
• Catéteres intravenosos
• Dermatitis

La infección por estafilococo áureo resistente a la meticilina (SARM) es un tipo más grave de infección por estafilococo y está en aumento. La erisipela, un tipo de celulitis que afecta al sistema linfático, suele ir precedida de infecciones de las vías respiratorias superiores. Los bebés, los niños pequeños y los ancianos son más propensos a contraer erisipela, que generalmente es causada por una infección estreptocócica.

¿Quién está en mayor riesgo?

Usted está en riesgo de desarrollar celulitis si tiene lo siguiente:

• Edad avanzada. A medida que su circulación se debilita con la edad, es más fácil que las cortaduras y rasguños se infecten.
• Diabetes
• Varicela y herpes zóster.
• Linfedema. Hinchazón de los brazos o las piernas, que puede causar que la piel se agriete.
• Infecciones micóticas de los pies, que también pueden causar grietas en la piel.
• Heridas sucias.
• Un sistema inmunológico debilitado.
• Una infección general.

Qué esperar en el consultorio del médico

Si tiene síntomas de celulitis, debe consultar a su médico de inmediato. Si tiene fiebre con una erupción cutánea, acuda a la sala de emergencias. El médico llevará a cabo un examen físico completo para ver qué está causando la afección y qué antibiótico prescribir. El médico también puede ordenar exámenes de sangre e imágenes.

Opciones de tratamiento

Prevención

Para ayudar a prevenir la celulitis:

• Si tiene una cortada o raspadura, lave el área suavemente con agua limpia. Aplique una crema o ungüento antibiótico y cubra el área con un vendaje. Cambie el vendaje todos los días y observe si hay signos de infección.
• Si usted tiene diabetes o problemas circulatorios, revise sus manos y pies diariamente para ver si tiene rasguños o cortaduras, o un hongo como el pie de atleta. Mantenga su piel hidratada y no ande descalzo.
• En pacientes con celulitis recurrente, la penicilina puede ayudar a prevenir ataques posteriores.

Plan de tratamiento

La celulitis debe ser tratada con antibióticos. Para ayudar a aliviar el dolor, levante los brazos o piernas afectados, manténgase quieto y aplique vendajes frescos, húmedos y estériles. Si sus síntomas no mejoran después de unos días, es posible que necesite hospitalización para que los médicos puedan administrarle antibióticos por vía intravenosa (IV).

Terapias con medicamentos

El médico prescribirá antibióticos para la infección, al igual que analgésicos si es necesario. El médico puede prescribir un antibiótico que actúe tanto contra el estafilococo como contra el estreptococo, como la cefalexina (Keflex). Es importante tomar todo el ciclo de antibióticos, incluso si sus síntomas mejoran antes de que usted termine.

Procedimientos quirúrgicos y otros procedimientos

Si los antibióticos no funcionan, es posible que sea necesario realizar una cirugía para drenar el tejido infectado.

Terapias complementarias y alternativas

Si usted tiene celulitis, necesita tomar antibióticos. Puede propagarse rápidamente, por lo que debe comenzar con antibióticos lo antes posible. Aunque algunas terapias alternativas pueden reducir el riesgo de contraer celulitis, o aliviar algunos de los síntomas cuando se usan junto con el cuidado convencional, la mayoría no han sido probadas en estudios científicos.

Nunca debe tratar la celulitis únicamente con terapias alternativas. Es importante que le diga a su médico si usted está tomando alguna hierba o suplementos porque algunos pueden interferir con los antibióticos.

Nutrición Los siguientes suplementos pueden fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a la piel a sanar:

• vitamina C. La vitamina C puede interferir potencialmente con ciertos medicamentos, incluyendo medicamentos anticoagulantes y algunos agentes de quimioterapia. Hable con su médico.
• Vitamina E.
• zinc.
• Suplemento probiótico (que contiene Lactobacillus acidophilus). Para la salud gastrointestinal e inmunológica. Tomar antibióticos puede alterar el equilibrio entre las bacterias buenas y malas en su intestino y causar diarrea. Tomar probióticos, o bacterias “amigables”, ayuda a restaurar el equilibrio correcto. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, o aquellos que toman medicamentos para suprimir sus sistemas inmunitarios, deben consultar con su médico antes de tomar probióticos.

Sin embargo, los científicos no han estudiado la forma en que los nutrientes individuales pueden tratar la celulitis; sin embargo, los flavonoides, sustancias químicas en las frutas, como los cítricos, los Arándanos y las uvas; en las verduras, incluidas las cebollas; y en el té y el vino tinto, parecen ayudar a reducir el linfedema y el riesgo de celulitis. El flavonoide quercetina está disponible como suplemento. Pregúntele a su médico antes de tomar quercetina, ya que puede interactuar con varios medicamentos, incluyendo los anticoagulantes. Dosis muy altas han sido asociadas con daño renal, así que NO tome quercetina por más de 2 meses sin tomar un descanso.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de su proveedor.

La celulitis debe ser tratada con antibióticos. No hay estudios científicos que demuestren que las hierbas traten la celulitis, pero las siguientes hierbas pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y matar las bacterias de la piel. Nunca ponga ninguna preparación herbal sobre una herida abierta sin preguntarle primero a su médico. Asegúrese de decirle a su médico acerca de cualquier hierba que usted use, ya que algunas pueden interferir con la toma de antibióticos.

Se toma por vía oral:

• equinácea (Echinacea spp.). Se utiliza para fortalecer el sistema inmunológico. También se puede aplicar en la piel en forma de gel o crema que contenga un 15% de jugo de la hierba para tratar afecciones inflamatorias de la piel. Las personas con enfermedades autoinmunes, como lupus, o aquellas que toman medicamentos para inhibir su sistema inmunológico, no deben tomar equinácea. Algunas personas pueden ser alérgicas a la equinácea.
• Pycnogenol (Pinus pinaster). Un extracto de la corteza de un tipo particular de pino, ayuda a promover la salud de la piel. Las personas con enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide o lupus, o aquellas que toman medicamentos para inhibir su sistema inmunológico, no deben tomar Pycnogenol. Las dosis altas de Pycnogenol pueden aumentar el riesgo de sangrado en ciertas condiciones.
• Tomillo (Thymus vulgaris). El tomillo puede tener propiedades antibacterianas y antifúngicas, aunque no hay pruebas de que ayude a tratar la celulitis específicamente. El tomillo puede aumentar el riesgo de sangrado. Pregúntele a su médico antes de tomar tomillo si usted toma medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o aspirina, y nunca tome aceite de tomillo, que puede ser tóxico.
• Gotu kola (Centella asiatica). En algunos estudios, el gotu kola parece ayudar a sanar las heridas y reducir el riesgo de infección. El gotu kola interactúa con un número de medicamentos, así que asegúrese de preguntarle a su médico antes de tomarlo. NO tome gotu kola si experimenta ansiedad o tiene presión arterial alta. El gotu kola puede interactuar con muchos medicamentos que son procesados por el hígado y puede aumentar el riesgo de daño hepático. El gotu kola también puede interactuar con medicamentos sedantes, incluyendo clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), fenobarbital (Donnatal) y zolpidem (Ambien). Para estar seguro, pregúntele a su médico antes de tomar el gotu kola.

Aplicado en la piel: utilícelos sólo bajo la supervisión de un médico:

• Milenrama (Achillea millefolium). Aprobado en Gran Bretaña para las infecciones e inflamaciones de la piel. Se aplica en la piel.
• Raíz de Sello de oro (Hydrastis canadensis). El cual tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, y el olmo resbaladizo (Ulmus fulva), un antiséptico, puede ser convertido en una pasta y colocado en el área afectada 2 veces al día.
• Flor de caléndula (Calendula officinalis). Aprobado en Alemania para la aplicación tópica en úlceras de las piernas, heridas abiertas que pueden infectarse fácilmente.
• Aceite de árbol de té (Melaleuca alternifolia). Tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. Algunos estudios sugieren que el aceite del árbol del té puede ayudar a combatir el pie de atleta y evitar que las cortaduras y rasguños menores se infecten.
• Semilla de alholva (Trigonella foenum-graecum). Que contiene flavonoides, está aprobado en Alemania para uso externo en la inflamación e infecciones de la piel.

Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la eficacia de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden recomendar los siguientes remedios para el tratamiento de la celulitis basados en su conocimiento y experiencia. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas toman en cuenta el tipo constitucional de una persona, incluyendo su constitución física, emocional y psicológica. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo.

• Apis mellifica. Para la hinchazón con una apariencia hinchada que empeora con el calor y la presión, especialmente en la tarde, y es mejor con aplicaciones frías, aire libre, movimiento y sentarse erguido.
• Cantharis. Para personas inquietas y ansiosas. Se puede usar para niños. Cantharis sólo está disponible bajo la dirección de un homeópata autorizado.
• Lachesis. Para síntomas que tienden a ser peores en el lado izquierdo del cuerpo y durante e inmediatamente después de dormir.
• Mercurio. Para personas que se molestan tanto por el calor como por el frío, y que a menudo son temblorosas e impulsivas.
• Toxicodendro del Rhus. Para personas inquietas y ansiosas con comezón que tienden a empeorar durante la noche pero que se alivian con compresas calientes o presión.
• azufre. Para pieles calientes y quemadas con picor que empeora por la noche y con el lavado.

Busque atención médica inmediata si la fiebre y la hinchazón no disminuyen después de 24 horas.

Acupuntura La acupuntura y otras prácticas de medicina tradicional china pueden ayudar con la causa subyacente de la celulitis y pueden fortalecer el sistema inmunológico. Sin embargo, ningún estudio científico ha investigado si funcionan específicamente para la celulitis. El médico debe tener mucho cuidado al perforar la piel que puede estar infectada, ya que existe el riesgo de que la infección se extienda aún más. Hable primero con su médico y utilice un acupunturista calificado con experiencia en el tratamiento de enfermedades infecciosas de la piel.

Masaje NO use masaje si tiene una infección activa. El masaje que promueve el drenaje linfático, cuando se usa con compresión y ejercicio, puede ayudar a prevenir la celulitis.

Pronóstico y posibles complicaciones

Los antibióticos suelen curar la celulitis. Aunque las complicaciones son raras, pueden ser graves e incluso potencialmente mortales si la infección se propaga a la sangre. Las complicaciones son más comunes en los niños muy pequeños, los ancianos o las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados.

Las posibles complicaciones incluyen abscesos, gangrena y tromboflebitis (inflamación de las venas superficiales). Algunas personas son propensas a que la celulitis reaparezca, a menudo en la misma área, llevando a cambios permanentes en la piel. La gangrena puede causar la pérdida de una extremidad.

Seguimiento

El médico debe visitarla periódicamente para asegurarse de que no tenga complicaciones.

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