Cáncer cerebral

Cáncer cerebral

Son millares de personas las reciben un diagnóstico de tumor o cáncer cerebral. Algunos tumores son benignos (no cancerosos). Los tumores no cancerosos generalmente se pueden extirpar y es poco probable que vuelvan a aparecer. Otros tumores son malignos (cancerosos). Estos tumores interfieren con las funciones vitales y son potencialmente mortales. Los tumores cerebrales cancerosos generalmente crecen rápidamente, acumulándose e invadiendo el tejido.

Los tumores cerebrales primarios (gliomas) comienzan en el cerebro y afectan el sistema nervioso central (SNC). Pueden ser no cancerosos o cancerosos. Los tumores cerebrales secundarios, que son 10 veces más comunes, son cánceres que se originaron en otras partes del cuerpo y que han hecho metástasis (propagación) al cerebro. Los tumores secundarios son aproximadamente 3 veces más comunes que los tumores primarios del cerebro.

Signos y síntomas del Cáncer cerebral

Un tumor cerebral a menudo produce los siguientes signos y síntomas:

• Pérdida de apetito
• Dolores de cabeza que a menudo empeoran en la mañana
• Convulsiones (convulsiones)
• Náuseas o vómitos
• Debilidad o pérdida de sensibilidad en los brazos o piernas
• Tropiezos o falta de coordinación al caminar
• Movimientos oculares anormales o cambios en la visión
• Somnolencia
• Cambios en la personalidad o la memoria
• Cambios en el habla
• Cambios en la audición
• Cambios en el estado de ánimo
• Cambios en la capacidad mental y la concentración

¿Quién está en mayor riesgo?

Las personas con las siguientes condiciones o características pueden estar en riesgo de desarrollar un tumor cerebral:

• Exposición a la radiación
• Exposición a pesticidas, herbicidas, fertilizantes
• Ciertas ocupaciones, como el plomo, el petróleo, el plástico, el caucho y los trabajadores textiles, así como los operadores de aeronaves y vehículos.
• Exposición a campos electromagnéticos
• Ciertos virus, especialmente el virus de Epstein-Barr
• Ciertos trastornos genéticos
• Personas que han tenido trasplantes y personas con SIDA
• Un pequeño porcentaje de tumores cerebrales puede ser hereditario (aproximadamente el 5% de los gliomas).
• Personas mayores de 45 años

Los estudios no han mostrado una asociación entre el cáncer cerebral y el uso de teléfonos celulares.

Qué esperar en el médico

Si tiene síntomas de un tumor cerebral, debe consultar a su proveedor de atención médica inmediatamente. Su proveedor le preguntará acerca de su historial médico personal y familiar y le realizará un examen físico y neurológico completo. Esto incluye chequeos de lucidez mental, fuerza muscular, coordinación, reflejos y respuesta al dolor, y un examen ocular para buscar hinchazón causada por un tumor que presiona el nervio que conecta el ojo y el cerebro.

El médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM), una espectroscopía de resonancia magnética (MRS) o una tomografía computarizada por emisión de un solo fotón (SPECT). Una tomografía por emisión de positrones (TEP) o una tomografía combinada TEP-TCP puede ayudar a los médicos a evaluar los efectos metabólicos del cáncer. Los exámenes adicionales pueden incluir radiografías del cráneo, gammagrafía cerebral, angiografía o arteriografía y un mielograma (radiografía de la columna vertebral con un tinte). Si el cáncer está presente, otras personas que pueden participar en su cuidado incluyen un neurocirujano, un oncólogo médico, un radioncólogo, una enfermera, un dietista, un trabajador social, un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional y un terapeuta del habla.

Opciones de tratamiento

Plan de tratamiento

El tratamiento para un tumor cerebral depende del tipo, ubicación y tamaño del tumor, así como de la edad y la salud general de la persona. El tratamiento generalmente incluye cirugía, radioterapia, quimioterapia, braquiterapia o alguna combinación de éstas.

Terapias con medicamentos

El médico puede prescribir las siguientes terapias:

• Esteroides. Para aliviar la hinchazón.
• Anticonvulsivos. Para prevenir o controlar las convulsiones.
• Radioterapia. Para destruir el tejido tumoral que no se puede extirpar con cirugía o para matar las células cancerosas que puedan quedar después de la cirugía, o cuando la cirugía no es posible.
• Quimioterapia. Para matar las células cancerosas.
• Braquiterapia. Destruir las células tumorales desde el interior (radioterapia interna).
• Bevacizumab (avastin). Un medicamento biológico que bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan los tumores.
• Inmunoterapia. Incluyendo terapia con citoquinas, inmunoterapia pasiva e inmunoterapia activa, que ayudan a reforzar el sistema inmunológico para combatir el tumor.

Procedimientos quirúrgicos y otros procedimientos

La cirugía es el tratamiento más común. Para extirpar un tumor cerebral, un neurocirujano realiza una craneotomía, que consiste en hacer una abertura en el cráneo. Si el tumor no se puede extirpar al menos parcialmente, el cirujano puede realizar una biopsia, en la cual se extrae una pequeña porción del tumor para que un patólogo pueda examinarlo bajo un microscopio y determinar el tipo de células cancerosas. Esta información necesaria ayuda a los médicos a recetar otras formas de tratamiento.

Los médicos pueden insertar una derivación para drenar el líquido cefalorraquídeo. Una derivación es un tubo largo y delgado que se coloca en el cerebro y luego se pasa por debajo de la piel hasta otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen. Funciona como una tubería de drenaje, permitiendo que el exceso de líquido se aleje del cerebro y se absorba en el abdomen. Los científicos también están desarrollando terapias tales como toxinas específicas.

Terapias complementarias y alternativas

Un plan de tratamiento integral para el cáncer cerebral puede incluir una variedad de terapias complementarias y alternativas. Muchos médicos con orientación natural creen que los nutrientes y las hierbas pueden proteger contra los efectos secundarios de las terapias convencionales, además de mejorar la quimioterapia y apoyar las actividades contra el cáncer. A otros médicos les preocupa que ciertos medicamentos naturales puedan interferir con las terapias convencionales contra el cáncer.

Es importante que los pacientes se eduquen e informen a sus proveedores de atención médica sobre cualquier terapia, convencional o natural, que estén usando. Las terapias mente-cuerpo, como la meditación, las técnicas de relajación, las imágenes guiadas, la hipnosis, el yoga y el qi gong, pueden reducir los efectos del Estrés y mejorar su calidad de vida y su respuesta al tratamiento. Pregunte a su equipo de proveedores sobre la mejor manera de incorporar estas terapias en su plan general de tratamiento, y asegúrese de informar a su proveedor sobre cualquier hierba, suplemento o tratamiento que esté tomando.

Nutrición y SuplementosSeguir estos consejos nutricionales puede ayudar a reducir los síntomas:

• Trate de eliminar los alergenos alimentarios sospechosos, como los lácteos (leche, queso y helado), el trigo (gluten), la soja, el maíz, los conservantes y los aditivos alimentarios químicos. Es posible que su proveedor quiera hacerle una prueba para detectar alergias a los alimentos.
• Coma menos carnes rojas y más carnes magras, pescado de agua fría, tofu (soya, si no hay alergia presente) o frijoles como proteína. Utilice fuentes de proteínas de calidad, como carne y huevos orgánicos, suero de leche y batidos de proteínas vegetales, como parte de un programa equilibrado destinado a ganar masa muscular y prevenir el desperdicio, un efecto secundario de las terapias contra el cáncer.
• Use aceites de cocina saludables, como aceite de oliva o aceite de coco.
• Reduzca o elimine los ácidos grasos trans, que se encuentran en productos horneados comercialmente como galletas, galletas saladas, pasteles, papas fritas, aros de cebolla, donas, alimentos procesados y margarina.
• Evite la cafeína y otros estimulantes, el alcohol y el tabaco.
• Haga ejercicio, 5 días a la semana si es posible. Hable con su médico acerca del mejor régimen para usted.

Usted puede tratar las deficiencias nutricionales con los siguientes suplementos. Trabajar con nutricionistas y profesionales de las hierbas puede ser parte de un programa integral de atención del cáncer. Recuerde informar a sus proveedores sobre cualquier terapia nutricional y medicamentos herbales que esté usando. Algunos suplementos pueden interferir con las terapias contra el cáncer y cada vez hay más información disponible.

• Suplemento probiótico (que contiene Lactobacillus acidophilus). 5 a 10 mil millones de UFCs (unidades formadoras de colonias) al día, para el mantenimiento de la salud gastrointestinal e inmunológica. Refrigere sus suplementos probióticos para obtener los mejores resultados. En casos de inmunosupresión o inmunodeficiencia grave, los probióticos pueden no ser apropiados. Trabaje con su proveedor para determinar si este tipo de suplemento es adecuado para usted.
• Ácidos grasos omega-3. Por ejemplo, aceite de pescado, 1 a 2 cápsulas o 1 cucharada (15 ml) de aceite, 1 a 2 veces al día, para ayudar a reducir la inflamación y mejorar la inmunidad. Los peces de agua fría, como el salmón o el fletán, son buenas fuentes. Los suplementos de omega-3 pueden aumentar los efectos adelgazantes de la sangre de ciertos medicamentos como la warfarina (Coumadin) y la aspirina. Hable con su proveedor.
• Melatonina. 2 a 6 mg a la hora de acostarse, para el apoyo inmunológico y para promover el sueño. Es posible que se necesiten dosis más altas en el cáncer. Consulte a su proveedor. La melatonina puede interactuar con una variedad de medicamentos, incluyendo pero no limitado a antidepresivos, medicamentos psiquiátricos, medicamentos anticoagulantes, sedantes y medicamentos para la presión arterial. Hable con su médico.

Las Hierbas son una forma de fortalecer y tonificar los sistemas del cuerpo. Al igual que con cualquier terapia, usted debe hablar con su proveedor antes de comenzar el tratamiento.

Combine los aceites esenciales de bergamota (Citrus bergamia), manzanilla (Matricaria recutita) y Lavanda (Lavendula angustifolia) en aplicaciones de aromaterapia. Coloque varias gotas en un baño caliente, o de 4 a 6 gotas en 1 cucharada (15 ml) de aceite vegetal para masaje.

Homeopatía Un homeópata experimentado puede prescribir un régimen para apoyar la salud general durante el cáncer cerebral que está diseñado especialmente para usted. Los remedios agudos pueden ayudar a aliviar los síntomas asociados con las complicaciones.

La homeopatía puede ayudar a reducir los síntomas y fortalecer la constitución general, reducir los efectos del estrés durante el cáncer y puede disminuir los efectos secundarios de la quimioterapia. Trabaje con un recetador experto.

Bromato de radio. Es específico para el envenenamiento por radiación, especialmente seguido de quejas artríticas. La dosis aguda es de 3 a 5 gránulos de 12X – 30C, cada 1 a 4 horas hasta que los síntomas se alivien.

Acupuntura Aunque la acupuntura no se usa como un tratamiento para el cáncer en sí, la evidencia sugiere que puede ser una terapia valiosa para los síntomas relacionados con el cáncer (particularmente náuseas y vómitos) que a menudo acompañan al tratamiento de quimioterapia. Los estudios también indican que la acupuntura puede ayudar a reducir el dolor y la falta de aliento. La acupresión (presionar sobre los puntos de acupuntura en lugar de pincharlos) también ayuda a controlar la disnea. Los pacientes pueden aprender esta técnica para tratarse a sí mismos.

Algunos acupunturistas prefieren trabajar con un paciente sólo después de la finalización de la terapia médica convencional para el cáncer. Otros proporcionan acupuntura o terapia herbal durante la quimioterapia activa o la radiación. Los acupunturistas tratan a los pacientes con cáncer basándose en una evaluación individualizada de los excesos y deficiencias del qi localizado en varios meridianos. En muchos casos de síntomas relacionados con el cáncer, generalmente se detecta una deficiencia de qi en los meridianos del bazo o del riñón.

Pronóstico / Posibles complicaciones

El pronóstico varía enormemente dependiendo del tipo de tumor y de otros factores. Algunos tipos de cáncer cerebral tienen una tasa de supervivencia a 5 años superior al 80%. El cáncer cerebral tiene efectos emocionales y psicológicos significativos. Los pacientes que reciben radioterapia en grandes áreas del cerebro o ciertos medicamentos anticancerosos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar Leucemia o un segundo tumor en un momento posterior. La radiación que afecta los ojos puede llevar al desarrollo posterior de cataratas.

Debido a que los tumores cerebrales pueden desarrollarse en partes del cerebro que controlan las habilidades motoras, el habla, la visión y el pensamiento, la rehabilitación puede ser una parte necesaria de la recuperación. La rehabilitación puede incluir fisioterapia, terapia vocacional y terapia cognitiva y del habla.

Seguimiento

Después del tratamiento, es importante hacerse exámenes de seguimiento regulares para asegurarse de que el tumor no haya regresado. Los chequeos generalmente incluyen exámenes físicos y neurológicos y tomografías computarizadas o resonancias magnéticas ocasionales.

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