Osteoporosis

Osteoporosis

Pérdida ósea. La osteoporosis, que significa “hueso poroso”, es una enfermedad en la que los huesos se debilitan y se vuelven quebradizos gradualmente. La afección a menudo resulta en huesos rotos o fracturas, especialmente de la cadera, la muñeca y la columna vertebral, incluso por actividades simples como levantar una silla o agacharse. La osteoporosis es común entre los ancianos, pero la enfermedad puede aparecer a cualquier edad. Aunque es más común en mujeres mayores, los hombres también pueden desarrollar osteoporosis. Una de cada 2 mujeres y 1 de cada 4 hombres mayores de 50 años tendrá una fractura relacionada con la osteoporosis en su vida.

La osteoporosis es una enfermedad potencialmente incapacitante. Afortunadamente, la mayoría de los estadounidenses pueden evitar la osteoporosis por completo consumiendo una dieta bien balanceada, haciendo ejercicio regularmente y llevando un estilo de vida saludable. Estas estrategias de estilo de vida también son importantes para los jóvenes, ya que se acumula entre el 85 y el 90% de la masa ósea a los 18 ó 20 años. De hecho, algunos expertos llaman a la osteoporosis un trastorno pediátrico con consecuencias para los ancianos.

  Signos y síntomas

La osteoporosis a veces se considera una “enfermedad silenciosa” porque la pérdida ósea ocurre sin síntomas. De hecho, muchas personas no saben que tienen la enfermedad hasta que se rompen un hueso. La osteoporosis también puede causar el colapso de una vértebra (uno de los 33 segmentos óseos que forman la columna vertebral). Los signos de una vértebra colapsada incluyen:

• Dolor de espalda
• Pérdida de estatura
• Cifosis, curvatura de la columna vertebral que causa una deformidad similar a la humillación

¿Qué Causa la osteoporosis?

La fuerza y la densidad de los huesos se deben en parte a la cantidad de calcio y otros minerales que contienen. Su cuerpo está constantemente produciendo hueso nuevo y descomponiendo (reabsorbiendo) el hueso viejo. Cuando eres joven, este proceso ocurre rápidamente. Haces más hueso del que pierdes, así que construyes masa ósea. Después de los 30 años, el cuerpo continúa produciendo hueso nuevo, pero más lentamente, lo que hace que se pierda más hueso del que se produce.

La cantidad de hueso que usted tiene en sus 30 años ayuda a determinar su riesgo de desarrollar osteoporosis más tarde. Para las mujeres, la pérdida ósea aumenta significativamente en la Menopausia, cuando los niveles de estrógeno disminuyen. Aunque existen múltiples causas de pérdida ósea, los factores genéticos son responsables del 60 al 80% de la masa ósea máxima.

Aparte de la edad y la menopausia, las causas de la osteoporosis pueden incluir:

• Uso a largo plazo de ciertos medicamentos, en particular los corticosteroides y los medicamentos para la tiroides (ver la sección “Advertencias y precauciones”).
• Síndrome de Cushing (cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada hormona llamada cortisol)
• Insuficiencia renal
• Enfermedades de la tiroides o de las glándulas suprarrenales
• No obtener suficiente calcio, vitamina D, Vitamina A, Vitamina K y Magnesio (sin embargo, un alto consumo de vitamina A en realidad puede aumentar el riesgo de osteoporosis)
• anorexia nerviosa
• Trastorno por consumo de alcohol
• Artritis reumatoide

Factores de riesgo

Los factores de riesgo pueden incluir

• Ser mujer
• Tener niveles bajos de estrógeno (incluso después de la menopausia)
• Ser mayor. Después de los 75 años, el riesgo es el mismo para hombres y mujeres
• Ser de ascendencia europea, hispana o asiática
• Vivir una vida sedentaria
• Estar muy delgado
• Antecedentes familiares de osteoporosis. Los determinantes genéticos son responsables de hasta el 85% de la variación en la masa ósea máxima, y también pueden determinar el recambio óseo y el riesgo de fractura.
• Inicio tardío de la menstruación o menopausia temprana
• Fumar cigarrillos, beber demasiada cafeína o beber alcohol regularmente
• Tener síndrome del intestino irritable
• Dieta baja en calcio y vitamina D o alta en sodio
• Uso a largo plazo de ciertos medicamentos, incluyendo corticosteroides, diuréticos, inhibidores de la aromatasa y medicamentos para la tiroides
• Amenorrea inducida por el ejercicio (pérdida de la menstruación)
• Tener un trastorno alimentario, particularmente durante las primeras dos décadas de vida

Cuidado Preventivo

La osteoporosis se puede prevenir. Debido a que su cuerpo construye masa ósea hasta los 30 años de edad, la prevención debe comenzar temprano. Asegurarse de obtener suficiente calcio y vitamina D (necesaria para que su cuerpo utilice el calcio) es esencial.

Los ejercicios de levantamiento de pesas, como caminar o levantar pesas, así como otros ejercicios, como el tai chi, también pueden ayudar a prevenir la enfermedad. Las investigaciones muestran que el ejercicio en las primeras etapas de la vida aumenta la masa ósea, mientras que el ejercicio en etapas posteriores de la vida ayuda a mantenerla. El ejercicio también aumenta la fuerza, la coordinación y el equilibrio. Los expertos recomiendan media hora de ejercicio diario con pesas. Estas son herramientas importantes para ayudar a prevenir las caídas que causan fracturas, especialmente en los ancianos.

Otras técnicas para la prevención incluyen:

• Dejar de fumar.
• Limitar la cafeína a unas 3 tazas de café al día.
• Para las mujeres, la terapia de reemplazo hormonal (tenga en cuenta que la terapia de reemplazo hormonal tiene efectos secundarios significativos, incluyendo un mayor riesgo de cáncer de mama, coágulos de sangre y enfermedades cardíacas).

Qué esperar en el consultorio de su médico

Si su médico cree que usted está en riesgo de osteoporosis, le ordenará una prueba de densidad mineral ósea (BMD) para determinar su masa ósea. Varios exámenes pueden medir la densidad ósea y todos son indoloros, no invasivos y seguros. Algunos exámenes miden la densidad ósea en la columna vertebral, la muñeca y la cadera (los sitios más comunes de fracturas debido a la osteoporosis), mientras que otros miden el hueso en el talón o la mano.

La National Osteoporosis Foundation recomienda una BMD para las mujeres que no están tomando estrógeno y:

• Usar cualquier medicamento que aumente el riesgo de osteoporosis
• Tuvo una menopausia temprana
• Tiene antecedentes familiares de osteoporosis, enfermedad renal, enfermedad hepática o Diabetes tipo 1.
• Tiene más de 50 años, es posmenopáusica y tiene al menos un factor de riesgo de osteoporosis.
• Tiene más de 65 años y nunca ha tenido un BMD
• Las pruebas de DMO deben repetirse cada 2 a 5 años dependiendo de los factores de riesgo

Opciones de tratamiento

Para aquellas personas que están en riesgo de osteoporosis o que ya tienen la enfermedad, el tratamiento puede ayudar a incrementar la masa ósea y prevenir la pérdida (adicional) de hueso. Aunque el calcio por sí solo no cura ni previene la osteoporosis, obtener suficiente calcio es una parte esencial de cualquier programa de prevención o tratamiento. Tomar decisiones de estilo de vida, como comer una dieta rica en frutas y verduras y hacer ejercicios con pesas, también puede mejorar la fortaleza de los huesos.

Estilo de vida

Dieta

Los estudios sugieren que las dietas ricas en los siguientes alimentos y nutrientes pueden ayudar a prevenir la pérdida ósea tanto en hombres como en mujeres:

• Calcio. La leche, el queso y el brócoli bajos en grasa son ricos en calcio. El jugo de naranja y los cereales a menudo están fortificados con calcio
• Magnesio. Aguacate, plátano, melón, melón, lima, leche descremada, nectarina, jugo de naranja, papa, espinaca.
• potasio. Granos enteros, nueces, espinacas, avena, papa, mantequilla de maní
• Vitamina D. El cuerpo produce vitamina D después de la exposición a la luz solar. También se encuentra en pescados grasos, cereales fortificados y leche.
• Vitamina K. Hojas verdes, coliflor
• Frutas
• Verduras

Ejercicio

El ejercicio puede ayudar a prevenir la pérdida de hueso. Aunque es mejor comenzar a hacer ejercicio cuando se es joven (para ayudar a formar hueso), nunca es demasiado tarde para obtener el beneficio. El ejercicio con pesas (caminar, levantar pesas) estimula a los huesos para que produzcan más células, lo que hace más lenta la pérdida de masa ósea. El ejercicio también mejora el equilibrio, la flexibilidad, la fuerza y la coordinación, reduciendo así las caídas y las fracturas de huesos asociadas con la osteoporosis.

Terapias con medicamentos

El tratamiento estándar para la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas solía ser el estrógeno, pero existen nuevas opciones para hombres y mujeres que desconfían de los riesgos del estrógeno. La mayoría de los medicamentos disminuyen la velocidad a la cual el hueso es reabsorbido (antiresorbente). Un medicamento puede ayudar al cuerpo a producir hueso nuevo (formación de hueso).

• El estrógeno (con o sin progesterona) aumenta la densidad ósea y reduce el riesgo de fractura al retardar la pérdida ósea, aumentando la capacidad del cuerpo para absorber el calcio y reduciendo la cantidad de calcio excretado en la orina. El estrógeno por sí solo puede aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer en el revestimiento de su útero (cáncer endometrial), por lo que muchos médicos han recetado una combinación de estrógeno y progesterona. Sin embargo, la evidencia ahora muestra que esta combinación aumenta el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario, coágulos sanguíneos, apoplejías y ataques cardíacos. Hable con su médico para entender los riesgos y beneficios de tomar estrógeno. Existen otras opciones para tratar la osteoporosis.
• Alendronato (Fosamax), ibandronato (Boniva), risedronato (Actonel) y ácido zoledrónico (Reclast). Estos medicamentos pertenecen a una clase de medicamentos conocidos como bifosfonatos. Se ha demostrado que estos medicamentos aumentan la densidad ósea, retrasan o detienen la pérdida ósea y reducen el riesgo de fracturas. Los efectos secundarios son poco comunes, pero pueden incluir dolor abdominal y acidez estomacal, que pueden reducirse tomando los medicamentos con 8 onzas de agua a primera hora de la mañana antes de comer cualquier otra cosa, y poniéndose de pie durante al menos 30 minutos después de tomarlos. El reciclaje se administra por vía intravenosa (IV).
• El raloxifeno (Evista), de una clase de medicamentos llamados Modificadores Selectivos de los Receptores de Estrógeno (SERMS), tiene efectos similares a los del estrógeno sobre el hueso (previene la pérdida ósea), pero no aumenta el riesgo de cáncer de mama. Los efectos secundarios pueden incluir sofocos y coágulos de sangre. Las mujeres premenopáusicas no deben tomar raloxifeno.
• La calcitonina (Miacalcin) no mejora la densidad ósea tan bien como los bifosfonatos, pero retrasa la pérdida ósea, reduce las fracturas de la columna y alivia el dolor asociado con las fracturas óseas. Una alternativa para las mujeres que no pueden tomar estrógeno o bifosfonatos.
• Hormona paratiroidea (Forteo) usada en dosis bajas, este medicamento puede aumentar la producción ósea. Sólo se puede tomar por inyección. A menudo se prescribe para mujeres y hombres posmenopáusicos con riesgo de fractura. Los niños no deben tomar la hormona paratiroidea.

Cirugía y otros procedimientos

Un procedimiento llamado cifoplastia puede tratar la cifosis, la deformidad similar a una humillación que a veces es causada por la osteoporosis. Un catéter inserta un globo en el centro de una vértebra colapsada y luego se expande para que la altura de la vértebra se restaure. Luego, el cirujano inyecta cemento óseo en la vértebra para mantener su forma. La vertebroplastia es otro procedimiento en el que se inyecta cemento en la vértebra para reforzarla.

Terapias complementarias y alternativas

Nutrición y Suplementos

Comer frutas y verduras y consumir cantidades adecuadas de calcio y vitamina D son cruciales para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. Mantener los huesos sanos durante toda la vida depende de obtener suficientes vitaminas y minerales específicos, incluyendo fósforo, magnesio, boro, manganeso, Cobre, zinc, folato y vitaminas B12, B6, C y K. Evitar el sodio, el alcohol y la cafeína también mejorará la salud de los huesos.

Calcio: El calcio ayuda al cuerpo a formar hueso. Los consumos recomendados de calcio son los siguientes (tenga en cuenta que usted generalmente recibe de 500 a 700 mg de calcio en su dieta):

• Niños: 800 a 1.200 mg/día
• Niñas adolescentes: 1,200 a 1,500 mg/día
• Mujeres premenopáusicas (19 a 50 años): 1.000 mg/día
• Adultos mayores (51 a 70 años): 1.200 a 1.500 mg/día

La ingesta recomendada para las mujeres mayores es de 1.500 mg/día, excepto para las que toman estrógeno, que sólo necesitan 1.000 mg/día.

Las buenas fuentes dietéticas de calcio incluyen:

• Productos lácteos bajos en grasa (como leche, yogur y queso)
• Vegetales de hojas verdes oscuras (como brócoli, col rizada y espinacas)
• Salmón
• Tofu
• Almendras

Si usted no obtiene suficiente calcio sólo de los alimentos, es posible que desee tomar un suplemento de calcio. Hay varias variedades disponibles. Pregúntele a su médico cuál es el adecuado para usted:

• El citrato de calcio (Citrical, Solgar) se absorbe más fácilmente y cuesta más
• Carbonato de calcio (Tums, Caltrate, Rolaids) menos costoso y debe tomarse con las comidas o con un vaso de jugo de naranja (ácido); puede causar gases o estreñimiento.
• Fosfato de calcio (Postura) de fácil absorción, no causa malestar estomacal; más caro que el carbonato de calcio

Los suplementos de calcio se deben tomar en dosis divididas durante el día, debido a que su cuerpo sólo puede absorber 500 mg de calcio a la vez. Trabaje con su médico para asegurarse de obtener suficiente calcio, pero no demasiado, especialmente si está tomando algún medicamento.

Vitamina D: Para absorber suficiente calcio, su cuerpo también necesita vitamina D. La National Osteoporosis Foundation recomienda lo siguiente:

• Adultos menores de 50 años: 400 a 800 UI/día
• Adultos mayores (51 a 70 años): hasta 2,000 IU/día

Vitamina K (150 a 500 mcg): La vitamina K, que el cuerpo produce en el intestino, ayuda a unir el calcio en el hueso. Un estudio reciente sugiere que en la menopausia, la vitamina K puede comenzar a perder su capacidad de unir el calcio, de modo que incluso las mujeres con niveles normales de vitamina K podrían no tener suficiente para mantener la salud ósea.

Comer 3 porciones de lácteos bajos en grasa u hojas verdes oscuras por día puede ayudar. Hable con su médico sobre si necesita un suplemento. Sin embargo, tenga especial cuidado al tomar un suplemento si también toma medicamentos anticoagulantes (diuréticos), como warfarina (Coumadin), aspirina y otros, ya que la vitamina K puede interactuar con estos medicamentos.

Isoflavonas de soja: Las isoflavonas son fitoestrógenos, sustancias químicas vegetales que tienen algunos de los mismos efectos que el estrógeno. Debido a que el estrógeno ayuda a proteger contra la osteoporosis, los investigadores teorizan que las isoflavonas también pueden ayudar a detener la pérdida ósea. Sin embargo, los estudios son contradictorios. La mejor fuente de isoflavonas de soya es a través de la dieta (tofu, leche de soya y frijoles de soya).

Cuando las isoflavonas se comen en los alimentos, no parecen tener los mismos efectos negativos que el estrógeno suplementario. Si usted tiene antecedentes de cáncer relacionado con las hormonas, hable con su médico antes de tomar soya. La soja contiene ácido fítico, que puede bloquear el aborto de calcio y otros minerales críticos.

Ipriflavona (600 mg por día): La ipriflavona, una isoflavona sintética derivada de las isoflavonas naturales que se encuentran en la soya, el Trébol rojo y otras fuentes alimenticias, también puede ayudar a prevenir y tratar la osteoporosis. La mayoría de los estudios, aunque no todos, indican que la ipriflavona, cuando se combina con el calcio, puede retardar la pérdida ósea y ayudar a prevenir fracturas de las vértebras (columna vertebral) en mujeres posmenopáusicas. Hable con su médico antes de tomar ipriflavona.

Ácidos grasos omega-3, como los que se encuentran en el aceite de pescado (4 g por día): Algunos estudios han demostrado que los suplementos que contienen ácidos grasos esenciales, como los que se encuentran en el aceite de pescado, pueden ayudar a mantener o posiblemente aumentar la masa ósea. Los ácidos grasos esenciales parecen aumentar la cantidad de calcio que su cuerpo absorbe, disminuir la cantidad de calcio que se pierde en la orina, mejorar la resistencia ósea y mejorar el crecimiento óseo.

Los alimentos ricos en ácidos grasos esenciales (incluyendo el pescado de agua fría, como el salmón) pueden ayudar a aumentar la cantidad de ácidos grasos esenciales en su dieta. Las personas que están tomando medicamentos anticoagulantes no deben tomar suplementos de aceite de pescado sin consultar primero con su médico.

Los estudios preliminares también sugieren que los siguientes nutrientes pueden ayudar a prevenir o tratar la osteoporosis:

• Carotenoides. Los estudios demuestran que los carotenoides protegen la densidad mineral ósea en hombres y mujeres mayores
• El zinc estimula la formación ósea e inhibe la pérdida ósea en los animales.
• La vitamina C puede limitar la pérdida ósea en los primeros años de la menopausia. Los estudios muestran resultados mixtos.
• La Melatonina está implicada en el crecimiento óseo. Debido a que los niveles de melatonina disminuyen a medida que uno envejece, es posible que la melatonina pueda contribuir al desarrollo de la osteoporosis. Se necesitan más estudios. Las personas que toman antidepresivos o medicamentos psiquiátricos no deben tomar melatonina sin la supervisión de un médico.

Hierbas

Aunque la mayoría de las hierbas no han sido estudiadas extensamente para el tratamiento de la osteoporosis, algunas tienen efectos similares a los del estrógeno que podrían ofrecer protección contra la pérdida ósea. Sin embargo, también pueden conllevar algunos de los mismos riesgos que el estrógeno suplementario. También pueden interactuar con medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) y otros. Hable con su médico antes de tomar cualquiera de estas hierbas.

• Cimicifuga racemosa (Actaea racemosa o Cimicifuga racemosa). El cohosh negro contiene fitoestrógenos (sustancias similares al estrógeno que ayudan a proteger contra la pérdida ósea). A menudo se utiliza para aliviar los síntomas de la menopausia, aunque las pruebas de su efectividad son contradictorias. Las personas que tienen un historial de cánceres relacionados con las hormonas, o que tienen un alto riesgo de desarrollar cánceres relacionados con las hormonas (como el cáncer de mama, entre otros) no deben tomar cohosh negro excepto bajo la supervisión de su médico.
• Trébol violeta (Trifolium pratense). Las isoflavonas extraídas de esta hierba pueden retardar la pérdida ósea en las mujeres, pero no está claro si toda la hierba es efectiva. Se necesitan más pruebas para probar su efectividad. El trébol rojo puede posiblemente interactuar con varios medicamentos, y debido a sus efectos similares a los del estrógeno. Si usted tiene un historial de cánceres relacionados con las hormonas, o está en alto riesgo de tales cánceres, no debe tomar trébol rojo excepto bajo la supervisión de su médico.

Otras hierbas que pueden ayudar a prevenir o tratar la osteoporosis (falta evidencia hasta ahora) incluyen:

• La cola de caballo (Equisetum arvense) contiene silicio, se cree que fortalece el hueso.
• Kelp (Fucus vesiculosus L.) utilizado para los trastornos musculoesqueléticos; rico en minerales por lo que puede ser un tratamiento complementario para la osteoporosis.
• La paja de avena (Avena sativa) aumenta los niveles hormonales que estimulan el crecimiento celular.

Consideraciones especiales

Advertencias y precauciones

Algunos estudios sugieren que demasiada vitamina A puede aumentar el riesgo de osteoporosis. Las personas con osteoporosis, o aquellas en riesgo de padecer la enfermedad, no deben exceder el consumo diario recomendado de vitamina A (900 mcg/día para los hombres y 700 mcg/día para las mujeres).

Ciertos medicamentos pueden contribuir al desarrollo de la osteoporosis cuando se usan por largos períodos de tiempo:

• Corticosteroides (hormonas esteroides)
• Medicamentos para la tiroides
• Anticoagulantes
• Diuréticos (píldoras de agua)
• Antibióticos
• Supresores del sistema inmunológico
• Antiácidos que contienen aluminio

Hable con su médico si usted toma cualquiera de estos medicamentos.

Pronóstico y complicaciones

Las fracturas óseas son las complicaciones más comunes de la osteoporosis y son una causa significativa de discapacidad y muerte. Después de los 60 años, el 25% de las mujeres tienen una fractura de la columna vertebral. Ese porcentaje se duplica después de los 75 años. A la edad de 90 años, el 33% de las mujeres y el 17% de los hombres han tenido una fractura de cadera, generalmente por una caída o accidente menor. Muchas personas mayores que sufren una fractura de cadera pierden la capacidad de caminar y, lo que es más importante, hasta un 36% mueren en un año.

Aunque alrededor de 2 millones de fracturas óseas en los Estados Unidos cada año son el resultado de la osteoporosis, la mayoría se pueden prevenir. Actualmente se están investigando varios medicamentos que podrían ampliar las opciones de tratamiento disponibles para las personas con osteoporosis. Mientras tanto, una combinación de medicamentos, dieta, ejercicio y suplementos de calcio y vitamina D pueden ayudar a retardar el progreso de la enfermedad.

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