Varicela y culebrilla; Virus de la varicela y herpes zóster. El virus de la varicela-zóster (VZV) puede causar dos enfermedades: varicela (varicela) y herpes zóster.
Antes de que se desarrollara una vacuna en 1994, la varicela era una enfermedad infantil contagiosa común que producía ampollas con picazón, pero que rara vez causaba problemas graves. Sin embargo, si los adultos que no tenían la enfermedad cuando niños la contraen, podría causar complicaciones más graves.
La culebrilla es causada por el mismo virus que causa la varicela. Una vez que usted ha tenido varicela, el virus de la varicela zoster permanece latente en sus nervios y puede reaparecer como herpes zóster. La culebrilla, que se caracteriza por un sarpullido de ampollas, puede ser muy dolorosa. Pero no es una amenaza para la vida. Algunas personas que desarrollan culebrilla también desarrollan una afección causada por la neuralgia postherpética, que hace que la piel siga siendo dolorosa incluso después de que la erupción haya desaparecido. El herpes zóster es más común en personas mayores de 60 años o en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Existe una vacuna que reduce el riesgo de contraer herpes zóster.
Signos y síntomas
Varicela
El sarpullido típico de la varicela está formado por grupos de pequeñas ampollas que pican y están rodeadas de piel inflamada. El sarpullido generalmente comienza en la cara, el cuero cabelludo o el pecho y se disemina rápidamente por todo el cuerpo. Por lo general, aparece unos días después de haber estado expuesto. Durante 4 días, cada ampolla tiende a secarse y formar una costra, que luego se cae de 9 a 13 días después.
El sarpullido puede ser precedido o acompañado por:
Herpes zóster
La erupción típica del herpes zóster comienza con enrojecimiento seguido de ampollas que generalmente cubren sólo un lado del cuerpo. El sarpullido sigue el camino del nervio donde el virus ha permanecido latente. Aproximadamente del 50 al 60% de las personas con herpes zóster tienen la erupción en el tronco. El siguiente sitio más común es un lado de la cara, que puede incluso incluir la lengua, el ojo o el oído.
Antes de que aparezca el sarpullido, usted tendrá síntomas de advertencia de dolor, generalmente una sensación aguda, dolorosa, punzante, lagrimal o de ardor, en la parte del cuerpo donde aparece el sarpullido de 1 a 5 días después. Esa área también puede sentir comezón, entumecimiento e insoportable sensibilidad al tacto, incluso cuando la ropa toca la piel.
Otros síntomas pueden incluir
- Fiebre
- Malestar (sensación de malestar) y otros síntomas similares a los de la gripe, incluyendo dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Ganglios linfáticos inflamados
- Malestar estomacal
Causas del virus de la varicela zóster
Varicela
Tanto la varicela como el herpes zóster son causados por el virus de la varicela-zóster (VZV), un tipo de virus del herpes. El virus se propaga cuando usted entra en contacto con la erupción o al estornudar, toser y respirar. En otras palabras, cuando alguien con varicela estornuda o tose, hay gotas con el virus VZV en el aire. La persona es contagiosa desde 2 días antes de que aparezca la erupción hasta que todas las ampollas se hayan formado costra.
Herpes zóster
Aunque el herpes zóster es causado por el mismo virus que lleva a la varicela, la forma en que usted desarrolla esta afección cutánea dolorosa es diferente. Después de que usted ha tenido varicela, el virus vive en un estado latente, como si estuviera hibernando, en las células nerviosas a lo largo de su columna vertebral. Más tarde en la vida, cuando “se despierta”, generalmente de un sistema inmunológico debilitado, el envejecimiento u otro factor de riesgo, el virus viaja por el camino del nervio en particular donde estaba “hibernando”, causando dolor seguido por el sarpullido. Aproximadamente el 30% de las personas que han tenido varicela desarrollarán culebrilla. Vacunarse puede reducir su riesgo.
Factores de riesgo
Varicela
- Exposición al virus si usted no ha tenido varicela ni ha recibido la vacuna
- Tener menos de 10 años de edad
- Época del año: el final del invierno y el principio de la primavera es la época más común en que se propaga el virus.
Herpes zóster
- Edad (más común en personas mayores de 60 años)
- Estrés
- Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, personas con VIH/SIDA o quienes toman medicamentos para inhibir el sistema inmunitario debido a enfermedades autoinmunitarias o trasplantes de órganos)
- Haber tenido varicela antes de cumplir un año de edad
Diagnóstico
Por lo general, su médico puede diagnosticar la varicela fácilmente debido a su sarpullido característico. Sin embargo, si hay alguna duda, el médico puede observar un raspado de una de las ampollas bajo el microscopio.
Si usted tiene culebrilla, su médico generalmente puede hacer un diagnóstico a partir de los antecedentes de dolor y otros síntomas y de la erupción en sí. El médico puede tomar un raspado de una de las ampollas para un examen de laboratorio.
Cuidado Preventivo
Varicela
- La vacuna contra la varicela (Varivax) se administra a niños mayores de 1 año de edad. Si una persona recibe la vacuna antes de los 13 años, entonces sólo necesita una dosis. Si una persona recibe la vacuna cuando es mayor de 13 años, se necesita una segunda dosis 1 ó 2 meses después.
- Si nunca ha tenido varicela o la vacuna, evite el contacto con alguien que tenga varicela.
- Los niños con varicela deben permanecer fuera de la escuela o de la guardería hasta que su médico diga lo contrario para evitar la propagación del virus.
Herpes zóster
- Si usted nunca ha tenido varicela, la vacuna contra la varicela puede reducir su riesgo de contraer varicela y herpes zóster. Incluso si usted contrae la enfermedad, el haber recibido la vacuna reduce el riesgo de complicaciones.
- La vacuna contra la culebrilla (Zostavax) puede reducir el riesgo de contraer culebrilla entre las personas mayores de 60 años que han tenido varicela. Esto no asegura completamente que usted no tendrá herpes zóster. Si usted desarrolla herpes zóster, el hecho de estar vacunado reduce la gravedad y el riesgo de neuralgia postherpética.
La vacuna contra el herpes zóster no se recomienda para las personas que:
- Ha tenido alguna vez una reacción a la gelatina o a la neomicina
- Tiene un sistema inmunológico debilitado
- Tomar medicamentos para inhibir el sistema inmunitario (como los corticosteroides)
- Tiene tuberculosis
- Tiene antecedentes de cáncer linfático o de médula ósea
Un estudio encontró que los adultos mayores que practican regularmente el tai chi tenían una mejor respuesta inmunológica al virus de la varicela, y su inmunidad aumentó aún más cuando recibieron la vacuna contra el herpes zóster.
Enfoque del tratamiento
Tanto la varicela como el herpes zóster generalmente mejoran por sí solos, a menos que usted tenga un alto riesgo de complicaciones. El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y la picazón.
estilo de vida
Usted puede reducir los síntomas de la varicela y el herpes zóster con algunas medidas sencillas:
- Aplique compresas de agua fría en la piel o sumérjase en una bañera llena de agua fría.
- Agregue harina de avena finamente molida (hay marcas especiales que se venden en las farmacias) a la bañera.
- Aplicar calamina o una loción de hidrocortisona de venta libre en las áreas afectadas.
- Córtese las uñas para evitar infecciones
- Para niños pequeños con varicela, cúbrase las manos con guantes de algodón o franela para evitar rascarse.
Medicamentos
Varicela
- Antihistamínico. Si la picazón es severa, el médico puede sugerir un antihistamínico (como Benadryl).
- Aciclovir (Zovirax). Un medicamento antiviral recetado para niños que están en alto riesgo de complicaciones de la varicela, o para adultos que tienen varicela.
- Analgésicos. El acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudar a reducir el dolor. NO le dé ácido acetilsalicílico (aspirin) a los niños menores de 19 años debido al riesgo de una enfermedad poco común pero grave llamada síndrome de Reye.
Herpes zóster
Medicamentos antivirales. Estos medicamentos son más efectivos cuando se inician dentro de las 72 horas siguientes al primer signo de una erupción cutánea y a menudo se administran a personas que están en riesgo de neuralgia posherpética. Entre ellas se incluyen
- Aciclovir (Zovirax)
- Famciclovir (Famvir)
- Valaciclovir (Valtrex)
Corticosteroides. Se utiliza con Zovirax para reducir la inflamación.
Analgésicos. Para el dolor asociado con el herpes zóster, un analgésico de venta libre, como el acetaminofeno (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin), puede ser efectivo. Para el dolor intenso o el dolor asociado con la neuralgia posherpética, el médico puede recetar un analgésico narcótico (opiáceo).
Para la neuralgia posherpética
Capsaicina. Contiene un analgésico derivado de los chiles que produce una sensación de ardor cuando se aplica en la piel. Está disponible como ungüento (Zostrix) o como un parche. Un estudio de 2003 reportó que el parche redujo el dolor en un 33% en aproximadamente la mitad de las personas con neuralgia postherpética.
Parche de lidocaína (Lidoderm). Se aplica en la piel para reducir el dolor.
Antidepresivos tricíclicos. Las dosis bajas de tricíclicos, especialmente la nortiptilina (Pamelor), pueden ayudar a reducir el dolor.
Gabapentina (Neurontin). Un medicamento anticonvulsivo (anticonvulsivo) que también puede ayudar a reducir el dolor.
Nutrición y suplementos dietéticos
Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.
- Monofosfato de adenosina (AMP). Un estudio preliminar observó las inyecciones de AMP, un compuesto hecho por el cuerpo, para tratar los síntomas iniciales de la culebrilla, así como para prevenir la neuralgia postherpética. Las investigaciones administraron a las personas con inyecciones de herpes zóster de 100 mg de AMP o placebo. Al cabo de 4 semanas, el 88% de los que recibieron AMP estaban libres de dolor en comparación con el 43% de los que recibieron placebo. El estudio utilizó inyecciones de AMP, así que los investigadores no saben si tomar AMP por vía oral tendría algún efecto. Las personas que toman dipiridamol (Persatina) o carbamazepina (Tegretol) no deben tomar AMP. Las personas con enfermedad cardíaca o gota no deben tomar AMP.
- Vitaminas B-12 y E. Algunos estudios sugieren que la Vitamina E (1,200 a 1,600 mg por día) y las inyecciones de B-12 (pero no la B-12 oral) podrían ayudar a reducir los síntomas de la neuralgia postherpética. Pero los estudios no fueron de buena calidad y se necesita más investigación.
Hierbas
El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.
- cayena (Capsicum frutescens/Capsicum spp.). La crema de capsaicina hecha de pimienta de cayena puede aliviar el dolor cuando se aplica en la piel. La capsaicina puede ayudar a aliviar el dolor de la neuralgia post herpética y se aprueba un ungüento de venta libre para este tratamiento (ver Medicamentos). La capsaicina causa ardor cuando se aplica a la piel, así que úsela con moderación y no la use alrededor de los ojos, la nariz o la boca.
- manzanilla alemana (Matricaria recutita). Tradicionalmente, esta hierba ha sido usada tópicamente para tratar condiciones de la piel y enfermedades infantiles como la varicela. Sin embargo, ningún estudio científico ha examinado si la manzanilla es útil para tratar la varicela. La manzanilla interactúa con varios medicamentos, así que pregúntele a su médico antes de tomarla. Las personas alérgicas a la ambrosía, a los crisantemos, a las margaritas y a otros miembros de la familia de los aster, no deben tomar manzanilla.
- regaliz (Glycyrrhiza glabra). Tradicionalmente, el gel de regaliz se ha usado tópicamente (aplicado a la piel) para tratar el herpes zóster y la neuralgia postherpética. En los tubos de ensayo, uno de los componentes del regaliz, llamado glicirrizina, impide la reproducción del virus varicela zóster. Sin embargo, ningún estudio científico ha examinado si el gel de regaliz es útil para tratar el herpes zóster o la neuralgia postherpética. El regaliz, si se absorbe sistémicamente, interactúa con un número de medicamentos y puede potencialmente agravar ciertas condiciones médicas, como la hipertensión. Pregúntele a su médico antes de usarlo.
Acupuntura
Aunque los resultados de los estudios científicos han sido mixtos, la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor nervioso asociado con el herpes zóster, especialmente cuando se combina con medicamentos tradicionales. Los acupunturistas tratan a las personas basándose en una evaluación individualizada de los excesos y deficiencias del qi (o energía) localizado en varios meridianos.
En el caso de la culebrilla, generalmente se detecta una deficiencia de qi en el meridiano del hígado y un exceso en el meridiano de la vesícula biliar. Los acupunturistas a menudo proporcionan tratamiento con agujas o moxibustión (una técnica en la cual la hierba artemisa se quema sobre puntos específicos de acupuntura) alrededor de las áreas dolorosas.
Homeopatía
Pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas; sin embargo, los homeópatas profesionales pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento de la varicela y el herpes zóster basados en su conocimiento y experiencia. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. Su composición física, emocional y psicológica. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo.
Varicela:
- Antimonium crudum. Para niños irritables que son extremadamente sensibles al tacto y pueden tener una gruesa capa blanca en la lengua.
- Antimonium tartaricum. Para las lesiones de varicela grandes y de aparición lenta acompañadas de tos.
- Mercurio. Para la varicela grande llena de pus que puede exudar; este remedio es más apropiado para las personas que sudan profusamente y pueden tener los ganglios linfáticos agrandados.
- Pulsatilla. Para la fiebre asociada con la varicela; niños que tienden a ser llorones, pegajosos y llorones pero que tienen poca sed a pesar de la fiebre.
- Toxicodendro del Rhus. Para la comezón severa que empeora en la noche y mejora con compresas calientes o un baño; este remedio es el más comúnmente prescrito.
- azufre. Para lesiones con picor extremo que empeoran con el calor o el baño, y que los niños a menudo se rascan hasta el punto de sangrar.
Herpes zóster:
- Arsénico. Para una sensación de ardor intenso que mejora con el calor y empeora con el frío.
- Lachesis. Para lesiones particularmente oscuras, a veces púrpuras, en el lado izquierdo del cuerpo.
- Mezereum. Para los dolores ardientes y agudos que empeoran con el tacto; este remedio es más apropiado para las personas que son naturalmente frías y sensibles al frío.
- Ranunculus bolbosus. Para las lesiones localizadas en el pecho o la espalda; el dolor empeora con el tacto y el movimiento.
- Toxicodendro del Rhus. Para la comezón intensa y el dolor que se puede aliviar con el tacto.
Medicina Mente-Cuerpo
Las siguientes técnicas de relajación pueden ayudar a reducir el dolor y el estrés asociados con el herpes zóster y la neuralgia postherpética:
- Meditación
- Ejercicios de respiración
- Relajación muscular progresiva
- Biorretroalimentación
Las personas con neuralgia post herpética han reportado algún alivio del uso de la hipnosis.
Otras Consideraciones
Embarazo
Si usted contrae varicela durante el embarazo, la infección puede propagarse al bebé.
Poblaciones especiales
Si usted tiene un sistema inmunitario debilitado, las ampollas del herpes zóster pueden propagarse a otras partes del cuerpo y es probable que los síntomas tarden más tiempo en sanar, tal vez durante meses. Las afecciones que debilitan la función inmunitaria son, entre otras:
- VIH o SIDA
- Receptor de trasplante de órganos
- Cáncer, especialmente Leucemia, enfermedad de Hodgkin y otros linfomas, o recibir quimioterapia
- Tener una enfermedad autoinmunitaria (como artritis reumatoide, lupus, esclerosis múltiple y enfermedad de crohn)
- Tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunitario
Advertencias y precauciones
- No le dé aspirina a niños menores de 19 años debido al riesgo de una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.
- Consulte con el médico si experimenta confusión, vómitos o debilidad, incluso parálisis, de los brazos, las piernas, el tronco o la cara durante o poco después de una infección por varicela o herpes zóster.
Pronóstico y complicaciones
Aunque la varicela generalmente desaparece por sí sola, se pueden presentar infecciones graves y a veces mortales, particularmente en los recién nacidos, los adultos y las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado. Las infecciones potenciales incluyen
- Encefalitis, una infección cerebral
- Miocarditis, una infección del músculo cardíaco
- Neumonía
- Infección cutánea bacteriana secundaria
El zóster generalmente desaparece en 2 a 3 semanas. Su probabilidad de tener otro ataque de herpes zóster es de sólo 1 a 5% si tiene un sistema inmunitario saludable. Si usted tiene un sistema inmunitario debilitado (ver Poblaciones especiales), su riesgo de recurrencia es mayor.
Las complicaciones potenciales del herpes zóster incluyen:
- Lesiones de herpes zóster que afectan a la boca o al ojo; estas últimas pueden provocar ceguera si no se tratan.
- Neuralgia postherpética, dolor persistente durante meses o años, incluso después de que las lesiones de la piel han desaparecido.
- Infecciones cutáneas bacterianas secundarias.
- Encefalitis (una infección cerebral) o sepsis (una infección en el torrente sanguíneo que afecta a muchos órganos del cuerpo).
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la VZV puede conducir a una variedad de complicaciones neurológicas, incluyendo encefalitis y Meningitis.
Desde Homeopatia Y naturopatia
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