Insuficiencia cardíaca

Insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca congestiva no significa que su corazón haya fallado o dejado de latir. Significa que su corazón, que es un músculo que bombea sangre a todas las partes de su cuerpo, no está funcionando tan bien como debería y no puede bombear tanta sangre como su cuerpo necesita.

A medida que disminuye la acción de bombeo del corazón, la sangre puede volver a subir en los pulmones, el hígado o las piernas. Esto puede causar dificultad para respirar, hinchazón de las piernas (llamada edema) y otros problemas. Además, es posible que los órganos del cuerpo no reciban el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar correctamente.

La insuficiencia cardíaca es una afección crónica (continua) que se desarrolla con el tiempo. Por lo general, es causada por afecciones subyacentes, como hipertensión arterial o cardiopatía. Estas afecciones dañan el corazón, haciendo que el músculo cardíaco se vuelva rígido o grueso. El músculo dañado no puede relajarse adecuadamente para permitir que las cámaras de bombeo del corazón, los ventrículos, se llenen con suficiente sangre, o no puede contraerse adecuadamente para permitir que los ventrículos bombeen suficiente sangre.

El ventrículo izquierdo es la principal cámara de bombeo, y la insuficiencia cardíaca suele comenzar en el lado izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo no puede contraerse lo suficiente, se denomina insuficiencia cardíaca sistólica. Cuando el ventrículo izquierdo no puede llenarse con suficiente sangre, se denomina insuficiencia cardíaca diastólica. Usted puede tener una combinación de ambos tipos de insuficiencia cardíaca.

Aunque algunas de las afecciones que causan insuficiencia cardíaca son irreversibles, usted puede controlarlas y mejorar su salud y calidad de vida con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Las personas con insuficiencia cardíaca deben estar bajo el cuidado de un cardiólogo.

Signos y síntomas

Usted puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas de insuficiencia cardíaca crónica:

• Pies, tobillos y, a veces, abdomen hinchados
• Aumento de peso debido a la retención de líquidos
• Dificultad para respirar y toser
• Latidos cardíacos acelerados o intermitentes (palpitaciones)
• Malestar estomacal, náuseas y vómitos, y pérdida de apetito
• Dificultad para dormir
• Fatiga, debilidad y una capacidad reducida para hacer ejercicio
• Mareo
• Dificultad para concentrarse o mantenerse alerta

Cuanto más avanzada esté su insuficiencia cardíaca, más probable es que tenga síntomas.

La insuficiencia cardíaca aguda ocurre cuando algo repentinamente daña el corazón (como un ataque cardíaco, coágulo de sangre en los pulmones, reacción alérgica o infección grave). Los síntomas son similares a los de la insuficiencia cardíaca crónica, pero son más graves y empeoran rápidamente. La insuficiencia cardíaca aguda es potencialmente mortal y requiere atención médica de emergencia inmediata.

Causas de la insuficiencia cardíaca

Las causas más comunes de insuficiencia cardíaca son la hipertensión arterial y la enfermedad de las arterias coronarias (corazón). Otras causas de insuficiencia cardíaca incluyen:

• Ataque al corazón
• Válvulas cardíacas dañadas (las válvulas separan las cámaras del corazón y mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta)
• Cardiomiopatía (debilitamiento del músculo cardíaco, que puede deberse a una infección, enfermedades como artritis reumatoidea o lupus, abuso de alcohol o drogas o razones desconocidas)
• Cardiopatía congénita (defectos cardíacos al nacer)
• Miocarditis (inflamación del corazón por un virus)
• Ritmos cardíacos anormales (arritmias)

Factores de riesgo

Usted está en riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca si usted:

• Tiene presión arterial alta
• Tiene diabetes
• Ha tenido un ataque cardíaco o tiene algún tipo de enfermedad cardíaca
• Tiene presión arterial alta o diabetes
• Tiene sobrepeso
• Tiene apnea del sueño
• Tomar ciertos medicamentos, incluyendo bifosfonatos
• Abusar del alcohol, fumar cigarrillos o consumir cocaína
• Trastorno de Estrés postraumático

Diagnóstico

El médico elaborará una historia clínica detallada y llevará a cabo un examen físico. El médico examinará el corazón y los pulmones, verificando si hay agrandamiento del corazón y líquido en los pulmones. Otros signos de insuficiencia cardíaca que el médico buscará son el agrandamiento de las venas del cuello, la hinchazón de las piernas o el abdomen y la sensibilidad del hígado. Una radiografía de tórax puede ayudar a determinar si hay líquido en los pulmones o si hay agrandamiento del corazón, dos factores que a menudo acompañan a la insuficiencia cardíaca.

Después del diagnóstico inicial, el médico buscará la causa subyacente de la insuficiencia cardíaca. El médico puede ordenar estos exámenes:

• Exámenes de sangre para verificar la función renal o tiroidea
• Ecocardiograma para determinar la insuficiencia cardíaca sistólica o la insuficiencia cardíaca diastólica
• Fracción de eyección, para ver cuánta sangre está bombeando su corazón
• Electrocardiograma (ECG), para buscar problemas de ritmo cardíaco
• Cateterismo coronario (angiograma) para buscar arterias estrechas

Enfoque del tratamiento

Con el tratamiento adecuado, usted puede controlar los síntomas de insuficiencia cardíaca y mejorar su salud. Los cambios en el estilo de vida, como perder peso, reducir la sal y hacer ejercicio regularmente, pueden mejorar su condición. También hay medicamentos disponibles para ayudar a su corazón a bombear mejor la sangre.

Las terapias complementarias y alternativas también pueden ser útiles cuando se usan junto con el tratamiento médico estándar. La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave y siempre debe buscar atención médica. NO tome ninguna hierba ni suplementos sin la supervisión de su médico.

Estilo de vida

El control cuidadoso de su salud y la ayuda para controlar su afección marcan una gran diferencia en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. El aumento de peso puede ser una señal de que usted está reteniendo líquido y de que la función de bombeo de su corazón está empeorando. Asegúrese de pesarse a la misma hora cada día y en la misma balanza.

Otras medidas importantes incluyen:

• Tome sus medicamentos como se lo indiquen. Lleve consigo una lista de medicamentos dondequiera que vaya.
• Reduzca la sal. Las personas con insuficiencia cardíaca no deben consumir más de 2,000 mg de sodio al día. Tenga en cuenta que la mayor parte de la sal en su dieta no proviene del salero. La mayor parte de la sal proviene de alimentos procesados que ya contienen altos niveles de sodio.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Haga ejercicio y manténgase activo. Camine o monte en bicicleta estacionaria, por ejemplo. Un estudio demostró que un programa de caminata era seguro para las personas con insuficiencia cardíaca y ayudó a mejorar los síntomas. Otro estudio encontró que una práctica regular de tai chi mejoró la calidad de vida y el estado de ánimo en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica. Hable con su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
• Bajar de peso si tiene sobrepeso.
• Descanse lo suficiente, incluso después de hacer ejercicio, comer u otras actividades. Esto también permite que su corazón descanse. Mantenga los pies elevados para disminuir la hinchazón.
• Controle su estrés y manténgase en contacto con los demás. Un estudio encontró que los pacientes que asisten a un grupo de apoyo de 8 semanas que incluye atención plena tenían menos depresión y ansiedad y menos síntomas físicos un año después.
• Consuma una dieta rica en antioxidantes. Los estudios muestran que las dietas ricas en antioxidantes se asocian con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca.

Consejos para reducir la ingesta de sodio

• Busque alimentos etiquetados como “bajos en sodio”, “sin sodio”, “sin sal” o “sin sal”. Revise el contenido total de sodio en las etiquetas de los alimentos. Tenga especial cuidado con los alimentos enlatados, empacados y congelados.
• NO cocine con sal ni agregue sal a lo que está comiendo. En su lugar, use pimienta, ajo, limón u otras especias para darle sabor. Tenga cuidado con las mezclas de especias envasadas, ya que a menudo contienen sal o productos salados (como el glutamato monosódico).
• Evite los alimentos que son naturalmente altos en sodio, como las anchoas, las carnes (particularmente las carnes curadas, el tocino, los perros calientes, las salchichas, la mortadela, el jamón y el salami), las aceitunas, los encurtidos, el chucrut, las salsas de soya y Worcestershire y el queso.
• Tenga cuidado cuando coma fuera de casa. Limítese a los alimentos al vapor, a la parrilla, al horno, hervidos y a la parrilla sin sal, salsa o queso agregados.
• Use aceite y vinagre en lugar de aderezos embotellados en las ensaladas.
• Coma fruta fresca o sorbete al comer el postre.

Medicamentos

Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Los inhibidores ACE ensanchan los vasos sanguíneos y facilitan que su corazón bombee sangre. Los efectos secundarios pueden incluir tos crónica. Los inhibidores ACE incluyen:

• Benazepril (Lotensin)
• Captopril (Capoten)
• Fosinopril (Monopril)
• Lisinopril (Zestril)
• Enlapril (Vasotec)

Bloqueadores de los receptores de angiotensión II (BRA). Los BRA también dilatan los vasos sanguíneos y pueden utilizarse en personas que no pueden tomar inhibidores ECA. Entre ellas se incluyen

• Irbesartán (Avapro)
• Candesartán (Atacand)
• Losartán (Cozaar)
• Valsartan (Diovan)

Una combinación de ACE y ARB, llamada Entresto, también está disponible para un subconjunto de pacientes. Este nuevo fármaco ha demostrado ser prometedor para reducir aún más el riesgo de eventos cardíacos entre los pacientes con insuficiencia cardíaca.

Digoxina (Lanoxin). Ayuda al corazón a bombear más sangre al aumentar la fuerza de sus contracciones.

Beta-bloqueadores. Disminución de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial. Los betabloqueantes incluyen:

• Acebutolol (Sectral)
• Atenololol (Tenormin)
• Bisoprolol (Zebeta)
• Carvedilol (Coreg)
• Propanololol (Inderal)
• Metoprolol (Lopressor, Toprol-XL)

Diuréticos (píldoras de agua). Evitar que se acumule líquido en el cuerpo haciendo que la persona orine más. Existen diferentes tipos de diuréticos que pueden afectar los niveles de potasio y Magnesio en su cuerpo, así que su médico revisará sus niveles con frecuencia.

Dinitrato de isosorbida e hidrocloruro de hidralazina (BiDil). BiDil combina dos medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos. Está aprobado para su uso en afroamericanos con insuficiencia cardíaca como complemento de la terapia estándar.

Nutrición y suplementos dietéticos

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave y debe ser tratada por la medicina convencional. Nunca debe agregar suplementos o terapias de medicina complementaria y alternativa a su régimen a menos que su médico se lo indique específicamente. Es mejor trabajar con un proveedor de atención de la salud capacitado en el uso de la medicina nutricional.

Muchas personas con afecciones cardíacas toman múltiples medicamentos, incluyendo medicamentos anticoagulantes, medicamentos para la presión arterial y otros. Los siguientes suplementos pueden interactuar con estos y muchos otros medicamentos y pueden no ser adecuados para personas con ciertas condiciones médicas. Usted debe usar los suplementos listados a continuación sólo bajo la supervisión de su cardiólogo y de un médico que entienda las contraindicaciones e interacciones asociadas con estos suplementos.

• Magnesio. El magnesio es esencial para la salud del corazón. Este mineral es particularmente importante para mantener un ritmo cardíaco normal y a menudo es utilizado por los médicos para tratar latidos cardíacos irregulares (arritmia). Las personas con insuficiencia cardíaca a menudo corren el riesgo de desarrollar una arritmia. Además, algunos diuréticos pueden hacer que su cuerpo pierda demasiado magnesio. Por esta razón, su médico puede recomendar un suplemento.
• Carnitina. Algunos estudios sugieren que los suplementos de L-carnitina pueden reducir sus probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco y mejorar la capacidad para hacer ejercicio si usted ya tiene insuficiencia cardíaca. La carnitina es un nutriente que ayuda al cuerpo a convertir los ácidos grasos en energía. Esta energía se utiliza principalmente para actividades musculares en todo el cuerpo. La mayoría de los estudios utilizaron una forma especial de carnitina llamada propionil-L-carnitina. La carnitina puede afectar los medicamentos para la tiroides y puede interactuar con medicamentos anticoagulantes, como la cumadina (warfarina), la aspirina y otros. Hable con su médico.
• coenzima Q10 (CoQ10). Los niveles de CoQ10 pueden ser bajos en personas con insuficiencia cardíaca.
• creatina. La creatina es un aminoácido natural (bloque de construcción de proteínas) que se encuentra principalmente en los músculos.
• Vitamina B1 (Tiamina). La tiamina puede estar relacionada con la insuficiencia cardíaca de varias maneras. Primero, los bajos niveles de tiamina pueden contribuir al desarrollo de la insuficiencia cardíaca. Por otro lado, las personas con insuficiencia cardíaca grave pueden perder una cantidad significativa de peso, incluyendo la masa muscular (llamada caquexia), y volverse deficientes en muchos nutrientes, incluyendo la tiamina. Además, los diuréticos pueden hacer que su cuerpo pierda demasiada tiamina. Hable con su médico sobre cómo medir su nivel de vitamina B1 y si debe tomar tiamina.

Aminoácidos. Unos pocos estudios pequeños sugieren que estos aminoácidos podrían ser útiles para la insuficiencia cardíaca. Se necesita más investigación:

• Arginina (necesaria para que el cuerpo produzca óxido nítrico, que ayuda al flujo sanguíneo). La arginina puede reducir la presión arterial y puede no ser segura de tomar con medicamentos para la presión arterial. También puede interactuar negativamente con medicamentos que aumentan el flujo sanguíneo, como los nitratos, así como con medicamentos utilizados para tratar la disfunción eréctil.
• Taurina (ayuda a que el músculo cardíaco se contraiga). La taurina puede interactuar con el litio y puede ser insegura para las personas con trastorno bipolar.

Hierbas

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar hierbas sólo bajo la supervisión de un médico.

Muchas personas con afecciones cardíacas toman medicamentos anticoagulantes y para la presión arterial, entre otros. Los siguientes suplementos pueden interactuar con estos y muchos otros medicamentos, y pueden no ser adecuados para personas con ciertas afecciones. Estos deben ser usados sólo bajo la supervisión de su cardiólogo y de un médico que entienda las contraindicaciones e interacciones asociadas con estos suplementos.

• Espino blanco. El espino (Crataegus spp.), un miembro de la familia de las rosas, fue utilizado por los médicos a principios del siglo XIX para tratar problemas de circulación y respiración (respiración). Las flores y las bayas se han utilizado tradicionalmente para tratar latidos cardíacos irregulares, presión arterial alta, dolor en el pecho, aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) e insuficiencia cardíaca.
• Berberine. La berberina, un ingrediente activo del Sello de oro (Hydrastis canadensis) y otras hierbas, puede dilatar los vasos sanguíneos.

Pronóstico y complicaciones

La insuficiencia cardíaca es un trastorno grave que lleva a una menor esperanza de vida. Generalmente es una enfermedad crónica. Pero muchas formas de insuficiencia cardíaca se pueden controlar tratando las causas subyacentes, haciendo cambios en el estilo de vida y tomando medicamentos.

Las complicaciones potenciales incluyen:

• Edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones)
• Insuficiencia total del funcionamiento del corazón (colapso circulatorio o Shock)
• Arritmias (ritmo cardíaco irregular) incluyendo arritmias fatales
• El deterioro cognitivo es frecuente en adultos mayores hospitalizados por insuficiencia cardíaca.

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