Tos

Tos

Tener tos es una de las razones más comunes para ver a su médico. La tos es importante para mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas, eliminando el moco u otras partículas irritantes. Sin embargo, una tos prolongada (crónica) o severa puede significar que usted tiene una enfermedad o trastorno subyacente.

La tos puede ser seca o “productiva“, lo que significa que usted está trayendo esputo o flema cuando tose. Una tos aguda normalmente no dura más de 2 a 3 semanas. Una tos crónica dura más de 4 semanas.

Muchas enfermedades pueden causar tos. La tos aguda generalmente comienza repentinamente y a menudo se debe a un resfriado, gripe o infección de los senos paranasales. La tos causada por una infección pulmonar, como la bronquitis, puede comenzar repentinamente y luego persistir.

Otras causas comunes de tos crónica o en curso, incluyen asma, alergias, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) por enfisema o bronquitis crónica, Sinusitis con drenaje en la garganta, fumar cigarrillos o exposición al humo de segunda mano, contaminantes y enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Algunos medicamentos, como los inhibidores ACE tomados para reducir la presión arterial, pueden causar tos crónica en algunas personas.

Si su tos dura más de dos semanas, consulte a su médico para determinar la causa.

Signos y síntomas

Los síntomas que acompañan a la tos dependen de lo que la está causando y pueden incluir:

• Secreción nasal o congestión nasal, dolor de cabeza o goteo posnasal debido a sinusitis crónica (inflamación de los senos paranasales), resfriado o gripe
• Sibilancias por asma
• Acidez estomacal por GERD
• Fiebre, escalofríos, sudores nocturnos por bronquitis, neumonía, tuberculosis u otra infección pulmonar
• Dolor torácico, dificultad para respirar o hinchazón de las piernas debido a la retención de líquidos (llamado edema) debido a la insuficiencia cardíaca congestiva
• En casos raros, toser sangre, que puede ser un signo de una enfermedad grave, como cáncer de pulmón.

Causas de la Tos

Infección del tracto respiratorio:

• Frío
• Gripe
• Neumonía
• Bronquitis
• Sinusitis

Goteo posnasal (de alergias o resfriados)

Medicamentos llamados inhibidores ACE que se usan para tratar la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, incluyendo:

• Captopril (Capoten)
• Benazepril (Lotensin)
• Enalapril (Vasotec)
• Lisinopril (Prinivil, Zestril)
• Fosinopril (Monopril)
• Ramipril (Altace)
• Perindopril (Aceón)
• Quinapril (Accupril)
• Moexipril (Univasc)
• Trandolapril (Mavik)

Otras causas:

• Alergias
• Asma
• EPOC ya sea por enfisema o bronquitis crónica o ambas
• Aspiración, o materia extraña introducida en los pulmones
• Insuficiencia cardíaca
• ERGE, donde el ácido estomacal se acumula en el esófago
• Cáncer de pulmón (rara vez)
• Fumar cigarrillos o estar expuesto al humo de segunda mano
• Enfermedad pulmonar, como bronquiectasia, enfermedad pulmonar intersticial o tumores

Diagnóstico

El médico elaborará una historia clínica detallada, recopilando información sobre la calidad de la tos, el tiempo que la ha tenido, los síntomas asociados con la tos, etc. El médico también realizará un examen físico completo, prestando especial atención a los conductos nasales, la garganta, los pulmones, el corazón y las piernas. El médico puede ordenar exámenes, tales como:

• Un cultivo de esputo, si usted tiene una tos productiva que puede ser bacteriana
• Un electrocardiograma (EKG)
• Pruebas de la función pulmonar
• Radiografías de su pecho o de sus senos paranasales

Enfoque del tratamiento

El objetivo del tratamiento es no sólo aliviar la tos sino también tratar la causa subyacente.

Si su médico sospecha de una cierta enfermedad, su médico le puede sugerir que pruebe ciertos medicamentos que le pueden ayudar a determinar la causa. Por ejemplo, si su médico piensa que su tos se debe a GERD, le pueden recetar medicamentos para reducir el ácido estomacal. Si su tos mejora, el diagnóstico será correcto.

Los médicos pueden prescribir otros medicamentos para aliviar la tos o tratar el problema subyacente, incluyendo supresores de la tos, inhaladores, antibióticos, antihistamínicos o expectorantes. Ciertas hierbas y suplementos también pueden ayudar a aliviar la tos.

• Beba muchos líquidos para ayudar a diluir el moco de su garganta.
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Manténgase alejado del humo del cigarrillo de segunda mano y de los irritantes que se transmiten por el aire en su hogar o lugar de trabajo.
• Si los medicamentos le están causando tos, su médico puede cambiar su receta. Si usted toma un inhibidor ECA u otro medicamento que parece provocar su tos, NO lo deje de tomar sin la aprobación de su médico debido a los efectos potencialmente peligrosos para la vida de la interrupción abrupta de estos medicamentos.
• Si usted tiene alergias, puede tomar medidas para evitar el desencadenante de la alergia, llamado alergeno.
• Chupar pastillas para la tos o caramelos duros puede ayudar a secar y hacer cosquillas en la tos. Nunca se los dé a un niño menor de 3 años debido al riesgo de asfixia.
• Usar un vaporizador o tomar una ducha caliente puede crear humedad en el aire y ayudar a calmar la garganta seca.

Medicamentos Los médicos pueden prescribir diferentes medicamentos para aliviar la tos o tratar la afección subyacente, incluyendo:

• Medicamentos para la tos. Los antitusígenos para la tos seca o los expectorantes para la tos productiva y húmeda que produce moco están disponibles sin receta médica y con receta médica. NO dé antitusígenos de venta libre a niños menores de 6 años, a menos que su médico le indique que lo haga.
• Descongestionantes. Ayude a abrir los conductos nasales para que pueda respirar más fácilmente; pueden ayudar si su tos se debe a un goteo posnasal. Algunos descongestionantes pueden contener seudoefedrina, que puede elevar la presión arterial. Las personas con presión arterial alta o próstata agrandada no deben tomar medicamentos que contengan seudoefedrina. El uso de aerosoles nasales descongestionantes y gotas durante más de 3 días seguidos puede causar “congestión de rebote”, donde los conductos nasales se hinchan. NO use descongestionantes si tiene enfisema o bronquitis crónica. Los descongestionantes a menudo se combinan en medicamentos para el resfriado con antihistamínicos, supresores de la tos y analgésicos. Las personas con cardiopatía, hipertensión arterial, Diabetes o glaucoma no deben tomar descongestionantes. Las marcas populares de descongestionantes incluyen Sudafed, Afrin y Neo-Synephrine.
• Antihistamínicos. Puede aliviar temporalmente el goteo nasal al secar las secreciones nasales; pueden ayudar si su tos se debe a alergias. Los antihistamínicos no somnolientos disponibles sin receta incluyen loratadina (Claritin), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).
• Broncodilatadores. Aumentar el flujo de aire al abrir las vías respiratorias y ayudar a que sea más fácil respirar; pueden ayudar si su tos se debe al asma o a la EPOC.
• Corticosteroides. Reducir la inflamación; ya sea inhalados con un inhalador o tomados por vía oral, por lo general se utilizan para tratar el asma moderada a grave o la EPOC.

Corticosteroides nasales. Estos aerosoles recetados reducen la inflamación de la nariz y ayudan a aliviar los estornudos, la picazón y la secreción nasal:

• Beclometasona (Beconase)
• Fluticasona (Flonase)
• Mometasona (Nasonex)
• Triacinolona (Nasacort)

Nutrición y suplementos dietéticos

Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado.

Para la tos causada por infecciones respiratorias, sinusitis o alergias:

• Cariño. Unos pocos estudios han encontrado que la miel fue más efectiva que los medicamentos de venta libre para la tos, incluyendo aquellos que contienen dextrometorfano (o DM), para tratar la tos y aliviar el dolor de garganta. Otros estudios sugieren que los productos a base de miel son más efectivos que el placebo para aliviar los síntomas y la dificultad para dormir. También hay evidencia preliminar que sugiere que la miel con café ayuda a aliviar la tos persistente después de un resfriado común o una infección de las vías respiratorias superiores. La miel se puede mezclar con una infusión de hierbas o simplemente con agua tibia. Nunca le dé miel a un bebé menor de un año.
• Probióticos (Lactobacillus acidophilus). Aunque los probióticos no alivian directamente la tos, pueden ayudar a las afecciones subyacentes. Las investigaciones sugieren que el Lactobacillus puede ayudar a prevenir los resfriados y la gripe, y posiblemente reducir la alergia al polen. Un estudio encontró que los niños en las guarderías que bebían leche fortificada con Lactobacillus tenían menos resfriados y menos severos. Otro estudio de niños en guarderías encontró que aquellos que tomaron una combinación específica de Lactobacillus y Bifidobacterium tuvieron menos síntomas similares a los de la gripe. Varios estudios que examinaron los probióticos combinados con vitaminas y minerales también encontraron una reducción en el número de resfriados capturados por los adultos, aunque no es posible decir si las vitaminas, minerales o probióticos fueron responsables del beneficio. Un pequeño estudio sugiere que el Lactobacillus podría ayudar a reducir la reacción alérgica al polen. Se necesitan más estudios para determinar con seguridad si es efectivo. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, o aquellos que toman medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, no deben tomar probióticos excepto bajo supervisión médica.
• quercetina. La quercetina es un flavonoide, un pigmento vegetal responsable de los colores que se encuentran en las frutas y verduras. Los estudios en tubos de ensayo muestran que la quercetina inhibe la producción y liberación de histamina, que causa síntomas de alergia, como secreción nasal y ojos llorosos. A menudo se combina con bromelina, un suplemento hecho de piñas. Sin embargo, no hay mucha evidencia de que la quercetina funcione de la misma manera en humanos. Se necesitan más estudios. La quercetina interactúa con varios medicamentos, incluyendo algunos antidepresivos, ciclosporina (Neoral, Sandimmune), metoprolol (Lopressor, Toprol XL), ondansetrón (Zofran), risperidona (Risperdal), tramadol (Ultram), midazolam (Versed), omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid), propranolol (Inderal), fexofenadina (Allegra) y warfarina (Coumadin), entre otros. Para estar seguro, pregúntele a su médico antes de tomar quercetina si usted toma algún medicamento, o si está embarazada o amamantando.
• Bromelina. Algunos estudios muestran que la bromelaína puede ayudar a reducir los síntomas de la sinusitis y aliviar la hinchazón y la inflamación causada por las alergias (fiebre del heno). No todos los estudios muestran un beneficio. La bromelaína a menudo se combina con la quercetina. La bromelaína puede aumentar el riesgo de sangrado, por lo que las personas que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), no deben tomar bromelina sin consultar primero con su médico. Tomar bromelaína con inhibidores ACE puede causar una caída peligrosa en la presión arterial (hipotensión). La bromelaína puede interactuar con algunos antibióticos, incluyendo amoxicilina y tetraciclina. Las personas que son alérgicas a la piña, al látex, al trigo o a ciertos pólenes pueden estar en riesgo de sufrir reacciones alérgicas a la bromelina.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico.

• Menta (Mentha x piperita). La hierbabuena de menta se utiliza ampliamente para tratar los síntomas del resfriado. Su principal agente activo, el mentol, es un buen descongestionante. El mentol también adelgaza el moco y funciona como expectorante, lo que significa que ayuda a aflojar y romper el moco. Es calmante y calmante para el dolor de garganta y la tos seca también. NO use menta o mentol con los bebés. NO tome el aceite de menta por vía oral.
• Eucalipto (Eucalyptus globulus). Al igual que la menta, el eucalipto se utiliza en muchos remedios para tratar los síntomas del resfriado, particularmente la tos. Se puede encontrar en muchas pastillas, jarabes para la tos y baños de vapor en los Estados Unidos y Europa. También puede aplicar ungüentos que contengan hojas de eucalipto en la nariz y el pecho para aliviar la congestión y aflojar la flema. Usted no debe tomar aceite de eucalipto por vía oral porque puede ser venenoso.
• Malvavisco (Althea officinalis). Aunque no hay evidencia científica de que funcione, el malvavisco se ha usado tradicionalmente para tratar el dolor de garganta y la tos. Contiene mucílago, que ayuda a cubrir la garganta y actúa como un supresor de la tos.
• olmo resbaladizo (Ulmus fulva). El olmo resbaladizo puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos, y se ha utilizado tradicionalmente para este propósito, aunque faltan pruebas científicas. Como el malvavisco, contiene mucílago. El olmo resbaladizo puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe algunos medicamentos. Por lo tanto, espere al menos una hora después de tomar cualquier otro medicamento antes de tomar el olmo resbaladizo. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el olmo resbaladizo, ya que existe cierta preocupación de que pueda estar relacionado con un aborto espontáneo.
• regaliz (Glycyrrhiza glabra). La raíz de regaliz es un tratamiento tradicional para el dolor de garganta y la tos, aunque faltan pruebas científicas. El regaliz interactúa con una serie de medicamentos. Así que pregúntele a su médico antes de tomarlo. Las personas con presión arterial alta, enfermedad renal, enfermedad hepática o cardíaca, las mujeres embarazadas o en período de lactancia y las que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), no deben tomar regaliz. Hable con su médico si tiene antecedentes de enfermedades relacionadas con las hormonas, incluyendo cáncer, antes de tomar regaliz. NO tome regaliz por un período de tiempo prolongado, a menos que su médico se lo indique. NO le dé raíz de regaliz a los niños.
• Lobelia (Lobelia inflata). También llamado tabaco indio, la lobelia tiene una larga historia de uso como remedio herbal para problemas respiratorios, incluyendo la tos. Es un expectorante, lo que significa que ayuda a eliminar el moco de los pulmones. Sin embargo, como puede ser tóxico, sólo debe usar lobelia bajo supervisión médica.
• Barbasco (Verbascum densiflorum). El barbasco es un expectorante, lo que significa que ayuda a eliminar el moco de sus pulmones. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar enfermedades respiratorias y tos con congestión pulmonar. Sin embargo, no hay estudios científicos que digan si funciona.
• Sundew (Drosera spp.). El rocío del sol se ha usado tradicionalmente como un supresor de la tos, aunque no hay estudios científicos que digan si funciona. Se utiliza a menudo en Europa para tratar la tos seca. El rocío solar se usa a menudo en preparaciones homeopáticas para la tos.
• Ortiga (Urtica dioica). La ortiga se ha usado tradicionalmente para tratar una variedad de condiciones, incluyendo alergias (fiebre del heno). Pero faltan estudios hasta ahora. Sólo un estudio pequeño sugirió que la ortiga podría ayudar a aliviar los síntomas de la fiebre del heno, incluyendo la tos. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños no deben tomar ortiga. Hable con su médico antes de tomar ortiga si usted toma medicamentos para la presión arterial, anticoagulantes, diuréticos o tiene diabetes.
• Tomillo (Thymus vulgaris). El tomillo se ha utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades respiratorias, como la bronquitis, y para tratar la tos. Dos estudios preliminares sugieren que el tomillo puede ayudar a tratar la bronquitis aguda y aliviar la tos. La Comisión Alemana E ha aprobado el tomillo para tratar estas afecciones. El aceite de tomillo se considera tóxico y no debe tomarse por vía oral. El tomillo puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si usted también toma anticoagulantes, como aspirina, clopidogrel (Plavix) o warfarina (Coumadin). El tomillo puede actuar de manera similar al estrógeno en el cuerpo. Si usted tiene una afección relacionada con las hormonas o toma medicamentos hormonales, hable con su médico antes de usar el tomillo.

Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento de la tos basados en su conocimiento y experiencia. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. Un tipo constitucional se define como la composición física, emocional y psicológica de una persona. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo.

• Aconitum. Tomado dentro de las primeras 24 horas de una tos que aparece repentinamente, particularmente si los síntomas se desarrollan después de la exposición al clima frío; este remedio se considera más apropiado para las personas con tos seca y ronca que se quejan de sequedad de boca, sed, inquietud y síntomas que empeoran con el resfriado, o cuando el individuo está acostado de lado.
• Antimonium tartareicum. En el caso de la tos húmeda y estridente (aunque la tos suele ser demasiado débil para que salga material mucoso de los pulmones) que va acompañada de fatiga extrema y dificultad para respirar; los síntomas suelen empeorar cuando la persona está tumbada; este remedio se utiliza generalmente durante las últimas etapas de la tos, y es especialmente útil para los niños y los ancianos.
• Bryonia. Para la tos seca y dolorosa que tiende a empeorar con el movimiento y la inhalación profunda; este remedio es más apropiado para las personas que generalmente tienen sed, frío e irritabilidad.
• Causticum. Para la laringitis y la tos que no puede desalojar el moco en el pecho y puede hacer que el individuo escape orina durante los ataques de tos; los síntomas tienden a mejorar con sorbos de agua fría, pero empeoran con el aire frío.
• Drosera. Para la tos seca y espasmódica acompañada de dolor torácico agudo y una sensación de cosquilleo en la garganta que puede hacer que el individuo se atragante, se ahogue o vomite; el individuo puede estar ronco o transpirar por las noches y los síntomas pueden empeorar cuando el individuo está acostado.
• Ipecacuanha. Para la tos profunda y húmeda, a menudo con arcadas, náuseas y vómitos; este remedio es especialmente útil para la bronquitis en bebés.
• fósforo. Para la opresión en el pecho asociada con una variedad de toses, particularmente una tos seca y áspera con cosquillas persistentes en el pecho y dolor torácico significativo; los síntomas tienden a empeorar con el aire frío y cuando el individuo está hablando; este remedio es más apropiado para los individuos que a menudo están agotados y agotados, sufren de ansiedad innecesaria (incluso miedo a la muerte), y requieren mucha tranquilidad.
• Rumex. Para la tos seca y poco profunda que comienza con una sensación de cosquilleo en la garganta o con la inhalación de aire frío.
• Esponjia. Para la tos áspera y con ladridos sin producción de moco; este tipo de tos se asocia con cosquillas en la garganta o el pecho; tiende a empeorar cuando la persona está acostada y mejora cuando el individuo come o bebe líquidos calientes; este remedio se utiliza a menudo si un ensayo de Aconite no tuvo éxito.

Otras Consideraciones

Para tratar con éxito la tos, es importante determinar la afección subyacente que la está causando.

Advertencias y precauciones Llame a su médico de inmediato si alguno de los siguientes síntomas acompaña su tos:

• Tos violenta que comienza repentinamente
• Sonido agudo (llamado estridor) al inhalar
• Tos que produce sangre
• Tos en un bebé menor de 3 meses de edad
• Falta de aliento o dificultad para respirar
• Fiebre
• Hinchazón abdominal
• Pérdida de peso involuntaria
• Flema verde, espesa y maloliente

Pronóstico y complicaciones La mayoría de las causas de tos son muy tratables. El pronóstico depende de la causa de la tos.

Desde Homeopatia Y naturopatia