Faringitis

Faringitis

Dolor de garganta; Dolor de garganta. La faringitis es un dolor de garganta causado por la inflamación de la parte posterior de la garganta. La garganta puede estar irritada y la deglución puede ser dolorosa. Por lo general, el dolor de garganta es un signo de otra enfermedad, como un resfriado o la gripe. Es una de las razones más comunes para visitar a los médicos de familia. A menos que usted tenga una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica, tomar antibióticos no ayuda al dolor de garganta. De hecho, la mayoría de los dolores de garganta desaparecen por sí solos en menos de una semana.

  Signos y síntomas

Los síntomas que acompañan al dolor de garganta pueden variar, dependiendo de la causa.

Dolor de garganta con resfriado:

• Estornudos
• Tos
• Fiebre baja (menos de 102°F/38.9°C)
• Dolor de cabeza leve

Dolor de garganta con gripe:

• Cansancio
• Dolores en el cuerpo
• Escalofríos
• Fiebre superior a 102°F/38.9°C

Dolor de garganta con Mononucleosis:

• Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello y las axilas
• Amígdalas inflamadas
• Dolor de cabeza
• Pérdida de apetito
• Inflamación del bazo
• Inflamación del hígado

Causas de la faringitis

La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus, aunque algunos se deben a infecciones bacterianas. Usted puede inhalar bacterias o virus del aire que ha sido contaminado cuando alguien estornuda o tose, o puede transferir los organismos a su boca o nariz al tocar una superficie con gérmenes sobre ellos.

Los virus que pueden causar dolor de garganta incluyen el resfriado común, la gripe y la mononucleosis (a menudo llamada “mono”). Bacterias como el estreptococo del grupo A, comúnmente conocido como faringitis estreptocócica, también pueden causar faringitis. Se estima que el 30% de la faringitis infantil es causada por estreptococos del grupo A.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la faringitis incluyen:

• Temporadas de gripe y resfríos
• Tener contacto cercano con alguien que tiene dolor de garganta o resfriado
• Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano
• Infecciones frecuentes de los senos paranasales
• Alergias
• Asistir a guarderías o escuelas abarrotadas

Diagnóstico

El médico revisará la temperatura y examinará la garganta, los senos paranasales, los oídos, la nariz, los pulmones y el cuello, incluyendo la sensibilidad a la inflamación de los ganglios linfáticos que puede indicar la presencia de faringitis estreptocócica. El médico le puede hacer un cultivo de garganta o una prueba rápida de estreptococo tomando un hisopo de su garganta. El médico también puede ordenar un examen de sangre para verificar la presencia de mononucleosis.

Cuidado Preventivo

Deberías hacerlo:

• Evite besar o compartir tazas y utensilios para comer con cualquier persona que tenga dolor de garganta, resfriado, gripe, mononucleosis o infección bacteriana.
• Lávese las manos con frecuencia.
• No fumar y evitar la exposición al humo de segunda mano.
• Use un humidificador si el aire de su casa está seco.

Enfoque del tratamiento

Si su médico sospecha que usted tiene un dolor de garganta causado por bacterias, como la amigdalitis estreptocócica, él o ella le recetará un antibiótico. Pero si el dolor de garganta es causado por un virus, los antibióticos no ayudan. Desaparecerá por sí sola.

El aire frío y la humedad pueden ayudar a aliviar los síntomas. Mientras tanto, el médico puede recomendar hacer gárgaras con agua salada y tomar un analgésico de venta libre como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin). Los niños menores de 19 años no deben tomar aspirina, debido al riesgo de una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.

Estilo de vida

• Descanso.
• Beba mucho líquido. El agua y los caldos calientes son mejores que los refrescos.
• Evite el consumo de alcohol.
• Haga gárgaras varias veces al día con ½ cdta. de sal en un vaso de agua tibia.
• Pruebe las pastillas para la garganta, pero no se las dé a un niño menor de 3 años debido al peligro de asfixia.

Medicamentos

Si el dolor de garganta es causado por una infección bacteriana, el médico le recetará un antibiótico. Los médicos comúnmente prescriben penicilina o, si usted tiene una alergia a la penicilina, eritromicina. En los casos graves de estreptococos del grupo A, una sola dosis de esteroides puede resultar en un inicio más rápido del alivio del dolor y una reducción del sufrimiento.

Nutrición y suplementos dietéticos

Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado. Asegúrese de hablar con su médico acerca de cualquier suplemento que esté tomando o esté considerando tomar.

No existe mucha evidencia científica acerca de qué suplementos podrían ayudar a tratar el dolor de garganta o reducir sus probabilidades de contraer un resfriado de gripe. Sin embargo, algunos suplementos y nutrientes pueden ser útiles:

• Líquidos calientes, como sopa o caldo. La sopa, el caldo y el té pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta y aflojar el moco, lo que a su vez ayuda a aliviar la congestión de un resfriado.
• Probióticos (Lactobacillus). Las llamadas bacterias “buenas” o probióticas ayudan a prevenir infecciones en los intestinos. La evidencia preliminar sugiere que también podrían ayudar a prevenir los resfriados. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, o aquellos que toman medicamentos para suprimir sus sistemas inmunitarios, no deben tomar probióticos sin la supervisión de su médico.
• Cariño. La miel es un remedio tradicional para el dolor de garganta y la tos. Un estudio de 2007 encontró que la miel administrada a los niños antes de la hora de acostarse suprime mejor la tos nocturna que el dextrometorfano, un supresor de la tos que se encuentra en muchos jarabes para la tos de venta libre. Nunca le dé miel a un bebé menor de un año.
• vitamina C. La investigación no apoya la creencia popular de que la vitamina C puede curar el resfriado común. Los científicos han encontrado sólo una pequeña reducción en la duración de un resfriado (alrededor de 1 día) cuando las personas toman suplementos de vitamina C regularmente, no sólo al comienzo de un resfriado. La única otra pieza de evidencia que apoya la vitamina C para prevenir los resfriados proviene de estudios que observan a las personas que hacen ejercicio en ambientes extremos, atletas como esquiadores y corredores de maratón, y soldados en el Ártico.
• zinc. Su cuerpo necesita zinc para que su sistema inmunológico funcione correctamente, por lo que se ha pensado durante mucho tiempo que el zinc podría ayudar a protegerse de contraer un resfriado. Pero la evidencia ha sido decididamente mixta, con algunos estudios que encontraron un beneficio de las pastillas de zinc y otros que no mostraron ningún efecto.  Si usted decide probar las pastillas de zinc para un resfriado, recuerde que consumir demasiado zinc (más de 50 mg al día durante un largo período de tiempo) puede ser peligroso. Las personas que toman cisplatino, penicilamina y antibióticos de quinolona o tetraciclina no deben tomar zinc.
• vitamina D. Estudios preliminares sugieren que las reservas óptimas de vitamina D pueden reducir el riesgo de desarrollar faringitis. Se necesita más investigación.

Hierbas

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico. Antes de darle hierbas a un niño para tratar un resfriado, hable con su pediatra.

Para prevenir resfriados y gripe:

• equinácea (Echinacea purpurea). Aunque la evidencia sobre si la equinácea funciona para prevenir o tratar los resfriados ha ido y venido, la evidencia reciente es alentadora. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, o las personas que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (como los corticosteroides o el metotrexato), las personas con enfermedad autoinmunitaria o que son propensas a las alergias, no deben tomar equinácea sin consultar antes con su médico. Si usted es alérgico a la ambrosía, puede ser alérgico a la equinácea. La equinácea puede interactuar potencialmente con varios medicamentos. Hable con su médico si está tomando algún medicamento.
• Andrographis (Andrographic paniculata). Un estudio encontró que la andrographis, una hierba usada en la medicina ayurvédica, combinada con eleuthero o ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) en una fórmula llamada Kan Jang, ayudó a reducir los síntomas del resfriado. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar andrographis. Las personas que están tratando de quedar embarazadas no deben tomar andrographis. Las personas con Diabetes, o aquellos que toman anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial no deben tomar andrographis sin antes consultar a su médico.
• Ajo (Allium sativum). En un estudio, las personas que tomaron ajo durante 12 semanas entre noviembre y febrero tuvieron 63 por ciento menos resfriados que las personas que tomaron placebo. Los que se resfriaron se recuperaron un día más rápido. Debido a que el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado, las personas que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), no deben tomar ajo. Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben hablar con su médico antes de tomar suplementos de ajo. El ajo puede interferir potencialmente con varios medicamentos, incluyendo los que se usan para tratar el VIH/SIDA. Hable con su médico.
• Ginseng (Panax quinquefolius). Al menos dos estudios sugieren que tomar Ginseng americano puede ayudar a prevenir los resfriados, así como a reducir el número de resfriados y la gravedad de los síntomas. El ginseng interactúa con varios medicamentos, así que pregúntele a su médico antes de tomarlo. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar ginseng.

No hay muchos estudios científicos que hayan examinado qué hierbas podrían funcionar para tratar el dolor de garganta. Estas hierbas se han utilizado tradicionalmente para aliviar el dolor de garganta:

• Eucalipto (Eucalyptus globulus). El eucalipto se utiliza en muchos remedios para tratar los síntomas del resfriado, particularmente la tos, pero también puede ayudar a aliviar el dolor o la irritación de la garganta. Se puede encontrar en muchas pastillas, jarabes para la tos y baños de vapor en los Estados Unidos y Europa. También puede usar hojas frescas en tés y gárgaras para calmar el dolor de garganta. NO tome el aceite de eucalipto por vía oral.
• regaliz (Glycyrrhiza glabra). La raíz de regaliz es un tratamiento tradicional para el dolor de garganta, aunque falta evidencia científica. El regaliz interactúa con un número de medicamentos, así que pregúntele a su médico antes de tomarlo. Las personas con presión arterial alta, enfermedad renal, enfermedad hepática o cardíaca, las mujeres embarazadas o en período de lactancia y las que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), no deben tomar regaliz.
• Malvavisco (Althea officinalis). Aunque no existe evidencia científica de que funcione, el malvavisco se ha usado tradicionalmente para tratar el dolor de garganta y la tos. Contiene mucílago, que recubre la garganta y puede ayudar a aliviar la irritación.
• Menta (Mentha x piperita). Al igual que el eucalipto, la hierbabuena de menta se utiliza ampliamente para tratar los síntomas del resfriado. Su principal agente activo, el mentol, es un buen descongestionante, pero la menta también es calmante para el dolor de garganta y la tos seca. No debe usar menta o mentol en los bebés. NO tome el aceite de menta por vía oral.
• olmo resbaladizo (Ulmus fulva). El olmo escurridizo en forma de té o en pastillas puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y se ha utilizado tradicionalmente para este propósito, aunque se carece de evidencia científica. Al igual que el malvavisco, contiene mucílago, que cubre la garganta y alivia la irritación. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el olmo resbaladizo. El olmo resbaladizo puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe algunos medicamentos, así que debe esperar al menos una hora antes y al menos dos horas después de tomar el medicamento antes de tomar el olmo resbaladizo.

Algunas personas pueden encontrar alivio haciendo gárgaras con estos tés:

• Manzanilla (Matricaria recutita)
• Salvia (Salvia officinalis)
• Zarzamora (Rubus fruticosus)

Homeopatía

Pocos estudios han examinado la efectividad de los remedios homeopáticos específicos. Sin embargo, los homeópatas profesionales pueden recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para el dolor de garganta basados en su conocimiento y experiencia clínica. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. En términos homeopáticos, la constitución de una persona es su constitución física, emocional e intelectual. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores cuando determina el remedio más apropiado para un individuo en particular.

• Aconitum. Para el dolor de garganta que aparece repentinamente después de la exposición al frío y está acompañado de fiebre alta y sed; este remedio funciona mejor si se administra inmediatamente después de que comienzan los síntomas.
• Apis mellifica. Para las gargantas enrojecidas e hinchadas con dolor punzante, ardiente y seco; este remedio es más apropiado para las personas que se sienten mejor con bebidas frías pero tienen poca sed; también pueden tener dificultad para tragar, y pueden tener la sensación de tener una espina de pescado atascada en la garganta; también tienden a ser molestados por cualquier cosa alrededor del cuello.
• Arsenicum album. Para una sensación de ardor en la garganta acompañada de sed, escalofríos e inquietud; los síntomas se alivian con líquidos calientes; la secreción nasal a menudo ocurre antes del desarrollo de un dolor de garganta.
• Belladonna. Por lo general, el primer remedio homeopático considerado para el dolor de garganta, especialmente si hay un inicio repentino de dolor intenso en el lado derecho de la garganta junto con enrojecimiento, hinchazón y una sensación de constricción; los individuos también generalmente tienen fiebre, pueden experimentar dolor al tragar (aunque el individuo quiere beber a pesar del dolor), y a menudo describen una sensación de calor en la garganta; este remedio funciona mejor si se usa durante las primeras 24 horas de dolor de garganta.
• Hepar sulphuricum. Para el dolor de garganta que pica que se describe a menudo como un palillo en la garganta; el dolor de garganta se acompaña generalmente de amígdalas agrandadas; el dolor puede extenderse a los oídos y es generalmente mejor de las bebidas calientes; los individuos para quienes este remedio es apropiado son a menudo muy irritables y sensibles al frío, al tacto, al movimiento, al ruido, y a la luz.
• Lachesis. Para el dolor de garganta con hinchazón que inicialmente es peor en el lado izquierdo pero que puede extenderse a la derecha; los síntomas empeoran con el calor, los líquidos calientes, la deglución (incluida la saliva) y la ropa constrictiva.
• Licopodio. Para el dolor de garganta con sensación de asfixia, como si tuviera una bola atascada en la garganta; las personas para quienes este remedio es apropiado a menudo tienen dolor que comienza en el lado derecho y puede propagarse hacia el izquierdo; los síntomas se alivian con bebidas calientes.
• Mercurio. Para el dolor de garganta acompañado de fiebre, debilidad, manchas rojas en las amígdalas, así como posible pus y mal aliento; Mercurius es más apropiado para personas que pueden ser sensibles tanto al calor como al frío y tienden a salivar, babear o transpirar, particularmente por la noche.
• Phytolacca. En el caso de una garganta inflamada de color rojo oscuro, púrpura o azulado, acompañada de dolor excesivo, fiebre y dolor al tragar; las personas para quienes este remedio es apropiado también pueden tener un dolor punzante que se extiende hasta los oídos y un dolor agudo en la base de la lengua cuando sobresale; estos síntomas empeoran con las bebidas calientes y el movimiento.
• Toxicodendro del Rhus. Para el dolor de garganta acompañado de inquietud que empeora con la deglución inicial, pero que se alivia con la deglución posterior, así como con líquidos calientes; los síntomas pueden iniciarse con aire frío o forzando la voz.
• azufre. En el caso de un dolor de garganta persistente y ardiente; los síntomas empeoran con bebidas y alimentos calientes; las amígdalas tienden a hincharse, el aliento puede ser fétido y las encías y las fosas nasales están secas.

Otras Consideraciones

Pronóstico y complicaciones

El dolor de garganta generalmente desaparece rápidamente por sí solo. Si ha tenido dolor de garganta durante más de una semana, o si tiene fiebre, ganglios linfáticos inflamados o una erupción cutánea, debe llamar a su médico de inmediato. La fiebre, la inflamación de los ganglios linfáticos o una erupción cutánea pueden indicar faringitis estreptocócica o una complicación, como la fiebre reumática. La faringitis estreptocócica requiere antibióticos para prevenir complicaciones como:

• Escarlatina, que puede causar fiebre y un sarpullido de color rojo brillante que comienza en el cuello y se propaga al tronco y las extremidades.
• Fiebre reumática, que puede causar inflamación de las articulaciones o dañar las válvulas cardíacas
• Glomerulonefritis (inflamación de los riñones)
• Infección en el torrente sanguíneo
• Choque
• Paro respiratorio, particularmente entre los niños con crup

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