Resfriado común

Resfriado común

Resfriado; Infección respiratoria por resfriado. Un resfriado común es una infección de las vías respiratorias superiores causada por un virus. Los resfriados tienden a ocurrir con más frecuencia en invierno, aunque los científicos no están seguros de por qué.

No existe una manera infalible de prevenir un resfriado ni una manera de curarlo. Pero puedes tratar los síntomas. Los resfriados tienden a durar alrededor de una semana y pueden estar acompañados de dolor de garganta y tos. A diferencia de la gripe, los resfriados no suelen causar fiebre alta (más de 38,8°C[102°F]).

Signos y síntomas

• Estornudos y secreción nasal debido a la congestión nasal
• Dolor de garganta
• Tos
• Ronquera
• Fiebre baja (menos de 102°F[38.8°C])
• Dolor de cabeza
• Cansancio

Causas del Resfriado Común

Los resfriados son causados por más de 100 virus diferentes, aunque la mayoría de los resfriados son causados por rinovirus. Los niños pequeños con síntomas respiratorios a menudo propagan el rinovirus. Usted puede contraer un resfriado al tocar a una persona con un resfriado (por ejemplo, al estrechar las manos) y luego tocarse la nariz o los ojos, o al tocar una superficie que una persona con un resfriado ha tocado, como un teléfono o un teclado.

Los resfriados también se transmiten a través del aire, cuando alguien con un resfriado tose o estornuda. El Estrés puede aumentar su riesgo de contraer un resfriado. Aunque es más probable que se resfríe en invierno, la exposición al frío y al aire libre no aumenta el riesgo de enfermarse.

Factores de riesgo

Las personas más propensas a contraer resfriados incluyen:

• Niños, especialmente aquellos que asisten a guarderías o cuyos padres fuman
• Fumadores y personas expuestas al humo de segunda mano
• Aquellos expuestos al humo industrial, vapores tóxicos u otros contaminantes del aire.
• Personas con trastornos del sistema inmunitario, como VIH, SIDA o cáncer, o que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como los corticosteroides.
• Las personas bajo una buena cantidad de estrés

Diagnóstico

La mayoría de las personas tratan los resfriados sin ver a un médico. Si usted va a ver a un médico, él o ella hará un diagnóstico basado en sus síntomas y examen. El médico puede tomar un cultivo de garganta para descartar una faringitis estreptocócica. Si usted tiene una afección pulmonar subyacente, como asma o enfisema, debe informarle a su médico de inmediato cuando tenga un resfriado.

Cuidado Preventivo

Aunque cualquiera puede contraer un resfriado, hay cosas que usted puede hacer para aumentar su inmunidad y hacerlo menos susceptible.

• Lávese las manos con frecuencia.
• Haga ejercicio regularmente.
• Consuma una dieta rica en frutas y verduras y baja en grasas.
• Descanse lo suficiente.
• Reduzca el estrés y su reacción al estrés. El yoga, el tai chi u otras formas de relajación pueden ayudar.

Enfoque del tratamiento

Con un resfriado, el objetivo del tratamiento es mejorar sus síntomas lo más rápido posible. Pero incluso si usted no hace nada, deben desaparecer en un plazo de una semana a 10 días. Los antibióticos no pueden tratar su resfriado. Sin embargo, hay medicamentos, hierbas, suplementos y remedios homeopáticos que pueden hacer que usted se sienta mejor mientras está resfriado.

• Beba mucha agua para ayudar a aflojar el moco.
• Beba bebidas calientes. Los estudios demuestran que una bebida caliente proporciona un alivio inmediato y duradero de los síntomas del resfriado, como el goteo nasal, la tos, los estornudos y el dolor de garganta.
• Descanse para recuperar la energía y evitar complicaciones, como bronquitis o neumonía.
• Consuma una dieta rica en frutas y verduras frescas que proporcionan muchos antioxidantes, sustancias que pueden ayudar a fortalecer su sistema inmunológico, especialmente las vitaminas A y C.
• Use un humidificador de vapor frío para aliviar la congestión nasal y el dolor de garganta. El vapor caliente también ayuda. Trate de sentarse en el baño con la puerta cerrada y ducharse con agua caliente.
• La irrigación nasal, utilizando una solución salina para limpiar los conductos nasales, puede ayudar a aliviar los síntomas del resfriado.

Medicamentos Un número de medicamentos de venta libre están disponibles para ayudar a tratar los síntomas del resfriado. Usted no debe darle a los niños menores de 6 años ningún medicamento de venta libre para el resfriado o la tos a menos que su pediatra se lo indique.

Descongestionantes

Los descongestionantes ayudan a abrir los conductos nasales para que pueda respirar mejor. Sin embargo, si se usan aerosoles nasales o gotas descongestionantes durante más de 3 días, pueden hacer que la congestión regrese y empeore. Los descongestionantes a menudo se combinan en medicamentos para el resfriado con antihistamínicos, supresores de la tos y analgésicos. Las personas con cardiopatía, hipertensión arterial, Diabetes o glaucoma no deben tomar descongestionantes. Las marcas populares de descongestionantes incluyen Sudafed, Afrin y Neo-Synephrine.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos pueden aliviar temporalmente el goteo nasal al secar las secreciones nasales. Los antihistamínicos no somnolientos que están disponibles sin receta médica incluyen loratadina (Claritin), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).

Medicamentos para la tos

Los antitusígenos (para la tos seca) o expectorantes (para la tos productiva y húmeda que produce mucosidad) están disponibles sin receta médica y con receta médica.

Analgésicos para el dolor

Los analgésicos, como la aspirina, el acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) se pueden utilizar para la fiebre, los dolores corporales y los dolores de cabeza. Los niños menores de 19 años no deben tomar aspirina debido al riesgo de una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.

Suplementos nutricionales y dietéticosDebido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un proveedor de atención de la salud bien informado. Asegúrese de hablar con su médico acerca de cualquier suplemento que esté tomando o esté considerando tomar.

• Sopa de pollo. La sopa de pollo y los líquidos calientes como el caldo o el té pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta y aflojar la mucosidad, lo que a su vez ayuda a aliviar la congestión de un resfriado.
• Miel. La investigación preliminar sugiere que dar miel a los niños a la hora de acostarse puede ayudar a reducir la tos y los síntomas del resfriado común. La miel no se recomienda para niños menores de 1 año debido al riesgo de exposición a las esporas de C. botulinum.
• Probióticos (Lactobacillus). Las llamadas bacterias “buenas”, o probióticos, ayudan a prevenir infecciones en los intestinos. La evidencia preliminar sugiere que también pueden ayudar a prevenir los resfriados. Un estudio encontró que los niños en las guarderías que bebían leche fortificada con Lactobacillus tenían menos resfriados y menos severos. Otro estudio de niños en guarderías encontró que aquellos que tomaron una combinación específica de Lactobacillus y Bifidobacterium tuvieron menos síntomas similares a los de la gripe.
• vitamina C. A pesar de la creencia popular de que la vitamina C puede curar el resfriado común, falta evidencia científica. Los científicos han encontrado sólo una pequeña reducción en la duración de un resfriado (alrededor de 1 día) cuando las personas toman suplementos de vitamina C regularmente, y no sólo al comienzo de un resfriado.
• zinc. Su cuerpo necesita zinc para que su sistema inmunológico funcione adecuadamente, por lo que algunas personas piensan que el zinc ayuda a protegerse contra los resfriados. Pero la evidencia ha sido decididamente mixta, con algunos estudios que muestran un beneficio de las pastillas de zinc y otros que no muestran ningún efecto.

Hierbas El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar enfermedades. Sin embargo, las hierbas pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado, bajo la supervisión de un médico. Antes de darle hierbas a un niño para tratar un resfriado, hable con su pediatra.

equinácea (Echinacea purpurea). Aunque la evidencia sobre si la equinácea funciona para prevenir o tratar los resfriados ha sido mixta, la investigación reciente es alentadora. Un análisis de 14 estudios científicos encontró que las personas que tomaron equinácea redujeron su riesgo de contraer un resfriado en 58 por ciento, y redujeron la duración de un resfriado en un promedio de un día y medio. Sin embargo, muchos de los estudios usaron equinácea en combinación con otra hierba o vitamina.

Por lo tanto, es imposible decir que la equinácea fue responsable del beneficio. Además, hay una variación significativa en los productos de la equinácea. Así que tenga cuidado antes de tomar un suplemento. Las mujeres que están embarazadas o amamantando, las personas que tienen enfermedades autoinmunes o las personas que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (como corticosteroides o metotrexato) no deben tomar equinácea sin consultar primero con su médico. Las personas que son alérgicas a la ambrosía, o que tienen una enfermedad autoinmune, deben consultar a sus médicos antes de tomar equinácea.

Prevenir los resfriados

Además de la equinácea, varias otras hierbas que se usan para fortalecer el sistema inmunológico también pueden ser benéficas para evitar que contraiga un resfriado. Como es cierto con la equinácea, usted no debe tomar estas hierbas si está tomando medicamentos para inhibir su sistema inmunológico.

• Andrographis (Andrographis paniculata). Un estudio encontró que la andrographis, una hierba usada en la medicina ayurvédica, combinada con eleuthero o ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) en una fórmula llamada Kan Jang, ayudó a reducir los síntomas del resfriado. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar andrographis. Las personas que tienen diabetes, enfermedades autoinmunes o que toman anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial no deben tomar andrographis sin antes consultar a su médico.
• Ajo (Allium sativum). En un estudio, las personas que tomaron ajo durante 12 semanas entre noviembre y febrero tuvieron un 63% menos de resfriados que las personas que tomaron placebo. Los que se resfriaron se recuperaron un día más rápido. Debido a que el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado, las personas que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), no deben tomar ajo. Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben hablar con sus médicos antes de tomar suplementos de ajo.
• Ginseng (Panax quinquefolius). Al menos dos estudios sugieren que tomar Ginseng americano puede ayudar a prevenir los resfriados, así como a reducir el número de resfriados y la gravedad de los síntomas. El ginseng interactúa con varios medicamentos. Así que pregúntele a su médico antes de tomarlo. El ginseng puede no ser apropiado para personas que tienen ciertas enfermedades o condiciones subyacentes, incluyendo pero no limitado a, trastornos de sangrado, enfermedades mentales, cánceres sensibles a las hormonas e Insomnio. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar ginseng.

Tratamiento de los resfriados

• Saúco (Sambucus nigra). Los ancianos pueden ayudar a reducir los síntomas de los resfriados y la gripe disminuyendo la congestión y posiblemente ayudándole a sudar. Un estudio sugirió que el uso de un extracto estandarizado de baya de saúco, Sambucol, podría acortar la duración de la gripe en aproximadamente 3 días. Sambucol también contiene otras hierbas más vitamina C. Por lo tanto, no se sabe si el saúco por sí mismo tendría el mismo efecto. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia no deben llevar a un anciano.
• Eucalipto (Eucalyptus globulus). El eucalipto se utiliza en muchos remedios para tratar los síntomas del resfriado, particularmente la tos. Se puede encontrar en muchas pastillas, jarabes para la tos y baños de vapor en los Estados Unidos y Europa. Las hojas frescas se pueden usar en tés y gárgaras para calmar el dolor de garganta. Los ungüentos que contienen hojas de eucalipto también se aplican en la nariz y el pecho para aliviar la congestión y aflojar la flema. NO tome el aceite de eucalipto por vía oral porque puede ser venenoso.
• Sello de oro (Hydrastis canadensis). El sello de oro a menudo se combina con la equinácea en los remedios herbales para el resfriado, aunque falta evidencia científica de que funcione. Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben hablar con su médico antes de tomar el sello de oro. El sello de oro interactúa con un número de medicamentos y no debe ser tomado por personas con ciertas condiciones médicas. Hable con su médico antes de tomarlo.
• regaliz (Glycyrrhiza glabra). La raíz de regaliz es un tratamiento tradicional para el dolor de garganta, aunque falta evidencia científica. El regaliz interactúa con un número de medicamentos, así que pregúntele a su médico antes de tomarlo. Las personas con presión arterial alta, enfermedad renal, enfermedad hepática, hipocaliemia, aquellos que toman anticoagulantes, como aspirina o warfarina (Coumadin), antecedentes de cánceres y/o enfermedades sensibles a las hormonas o enfermedades cardíacas, y las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben tomar regaliz.
• Malvavisco (Althea officinalis). Aunque no hay evidencia científica de que funcione, el malvavisco se ha usado tradicionalmente para tratar el dolor de garganta y la tos.
• Menta (Mentha x piperita). Al igual que el eucalipto, la hierbabuena de menta se utiliza ampliamente para tratar los síntomas del resfriado. Su principal agente activo, el mentol, es un buen descongestionante. El mentol también adelgaza el moco y funciona como expectorante, lo que significa que ayuda a aflojar y romper la flema. Es calmante y calmante para el dolor de garganta y la tos seca también. NO use menta o mentol con los bebés. NO tome el aceite de menta por vía oral.
• olmo resbaladizo (Ulmus fulva). El olmo resbaladizo puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y se ha utilizado tradicionalmente para este propósito, aunque se carece de evidencia científica. El olmo resbaladizo puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe algunos medicamentos, así que espere por lo menos 1 hora después de tomar cualquier otro medicamento antes de tomar el olmo resbaladizo. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el olmo resbaladizo.

Homeopatía Aunque pocos estudios han examinado la efectividad de terapias homeopáticas específicas, los homeópatas profesionales pueden considerar los siguientes remedios para el tratamiento del resfriado común basados en su conocimiento y experiencia. En la medicina homeopática, los síntomas del resfriado representan la forma natural del cuerpo de eliminar un virus. Por esta razón, es posible que los médicos homeópatas no recomienden ningún tratamiento.

Si eligen un remedio, por lo general su objetivo es estimular la respuesta inmunitaria natural del cuerpo. Antes de prescribir un remedio, los homeópatas tienen en cuenta el tipo constitucional de una persona. Un tipo constitucional se define como la composición física, emocional y psicológica de una persona. Un homeópata experimentado evalúa todos estos factores al determinar el tratamiento más apropiado para cada individuo.

• Aconitum. Para síntomas como fiebre, ansiedad y sed, que comienzan abruptamente, a menudo después de la exposición a un clima frío o de corrientes de aire; más efectivo durante las primeras 24 horas de la enfermedad.
• Allium cepa. Para resfriados con secreción clara y acuosa que quema y/o irrita las fosas nasales; ojos rojos y ardientes; y síntomas que empeoran en habitaciones cálidas y en la noche.
• Arsenicum album. Para los resfriados con secreción acuosa y ardorosa de los ojos y la nariz, dolor de cabeza punzante, congestión nasal que no se alivia con los estornudos, boca seca, sensibilidad al frío y sed de pequeños sorbos de líquido.
• Belladonna. Para los resfriados con aparición repentina de fiebre alta, cara enrojecida, secreción nasal acuosa, dolor de garganta, dolor de cabeza punzante, dolor de oídos y tos que tiende a empeorar en la noche; este remedio es más apropiado para las personas que a menudo están agitadas y a veces deliran; estos síntomas pueden hacer que los niños lloren.
• Bryonia. Para los resfriados torácicos con tos espástica que produce sólo una pequeña cantidad de moco y dolor agudo en el pecho que empeora con la inhalación y al toser; también puede presentarse un dolor de cabeza sordo, poca o ninguna secreción nasal y estornudos.
• Eufrasia. Para resfriados con secreción acuosa excesiva y no irritante que tiende a empeorar en la mañana y cuando la persona está acostada.
• Ferrum phosphoricum. Para las primeras etapas de un resfriado con fiebre leve, cara enrojecida (el enrojecimiento puede ser irregular) y fatiga; también se puede usar en niños con sangrado nasal o secreción nasal con sangre.
• Gelsemium. Para los resfriados que tienen un inicio gradual con secreción nasal acuosa que causa irritación, una sensación de saciedad o cosquilleo en la nariz y/o la parte posterior de la garganta, dolores musculares, fatiga, falta de energía, mareos y dolor de cabeza con dolor en la parte posterior de la cabeza.
• Hepar sulphuricum. Para las etapas tardías de un resfriado cuando la secreción nasal pasa de acuosa a espesa, amarilla y de mal olor; los síntomas tienden a empeorar por la noche y con el frío y el viento.
• Mercurio. Para la temperatura corporal fluctuante y la secreción nasal espesa y amarilla con mal olor; los síntomas también pueden incluir mal aliento y lengua inflamada.
• Pulsatilla. Para la tos y la congestión nasal con mucosidad espesa, de color amarillo verdoso, que no quema la piel; los síntomas tienden a empeorar en habitaciones calientes y congestionadas. y cuando la persona está acostada boca arriba; este remedio es más apropiado para niños (incluso recién nacidos) y adultos que lloran, tienen cambios de humor y son fácilmente influenciados por otros.

Medicina Mente-CuerpoUn estudio de un pequeño número de estudiantes universitarios sugiere que la práctica regular de técnicas de relajación puede ayudar a reducir la duración de un resfriado o de la gripe. Un estudio similar de niños llegó a la misma conclusión. Algunas buenas técnicas de reducción del estrés incluyen meditación, relajación profunda, yoga, tai chi y ejercicios de respiración.

Otras Consideraciones

Embarazo: coméntele al médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Algunos medicamentos, hierbas y suplementos pueden ser perjudiciales para su bebé y no deben tomarse si está embarazada o está tratando de quedar embarazada.

Poblaciones especialesSi tiene asma, enfisema o cualquier otra enfermedad respiratoria, debe hablar con su médico tan pronto como desarrolle síntomas de resfriado.

Advertencias y precaucionesSi sus síntomas no mejoran en 7 a 10 días, debe llamar a su médico. Otras razones para ver a su médico incluyen fiebre alta (por encima de 102°F[38.8°C]), secreción nasal espesa y verde, o desarrollo de tos productiva (tos con flema), especialmente si también es espesa y verde.

Pronóstico y complicacionesLos resfriados suelen mejorar en un plazo de 7 a 10 días. Algunas complicaciones potenciales incluyen:

• Empeoramiento de una afección respiratoria preexistente, como asma o enfisema
• Bronquitis
• Neumonía
• Infección de oído
• Sinusitis

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