Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Bronquitis crónica; EPOC; Enfisema. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el término utilizado para describir las afecciones pulmonares crónicas que causan dificultad respiratoria grave y bloquean las vías respiratorias en los pulmones. Generalmente se refiere a bronquitis o enfisema de larga duración. Pero también puede incluir la bronquitis asmática (asma bronquial). Todas estas enfermedades causan que los sacos de aire y los tubos en los pulmones se bloqueen.

Con la bronquitis crónica, una tos constante que produce moco hace que los bronquios se inflamen. Eventualmente, se forma tejido cicatricial en los pulmones, lo cual no permite que los pulmones absorban tanto oxígeno como se necesita. Con el enfisema, las paredes de los pulmones pierden su elasticidad, lo que significa que no se pueden contraer para permitir la exhalación. Las personas con EPOC pueden tener una o ambas enfermedades.

El principal factor de riesgo para la EPOC es fumar. No existe cura para la EPOC. Aunque los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas, no pueden deshacer el daño a los pulmones. Lo más importante que puede hacer para prevenir la EPOC, o para evitar que el daño empeore si la tiene, es dejar de fumar.

Signos y síntomas

• Tos continua, a menudo con flema, que puede ser difícil de mencionar
• Dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio
• Producción de moco aumentado
• Dificultad para exhalar
• Sibilancias
• Infecciones respiratorias frecuentes

Factores de riesgo

• Fumar. Cuanto más tiempo fume y con más frecuencia, mayor será su riesgo. Las personas que fuman pipas y cigarros, y las que están expuestas a grandes cantidades de humo de segunda mano, también están en mayor riesgo.
• Genética. Las personas con un raro trastorno hereditario llamado deficiencia de alfa-1 antitripsina carecen de una enzima que ayuda a proteger los pulmones del daño.
• Tener más de 50 años de edad
• Exposición a sustancias químicas tóxicas, como sílice o cadmio
• Trabajar con humo industrial, polvo excesivo u otros contaminantes del aire (por ejemplo, mineros, trabajadores de hornos y agricultores de granos).

Diagnóstico De La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

El médico escuchará el tórax en busca de sibilancias y disminución de los ruidos respiratorios. El médico también buscará señas de que usted está teniendo dificultad para respirar, como aleteo de las fosas nasales y contracción de los músculos entre las costillas. Su frecuencia respiratoria, número de respiraciones por minuto, puede ser alta.

El médico puede ordenar exámenes para determinar la función pulmonar. La prueba más común es el espirómetro, donde se le pedirá que sople en un tubo conectado a una máquina llamada espirómetro. El espirómetro mide la cantidad de aire que tiene en los pulmones y puede ayudar a detectar la EPOC antes de que los síntomas se vuelvan obvios.

El médico también puede ordenar una radiografía de tórax para buscar áreas sobreexpandidas en los pulmones; una tomografía computarizada para verificar la gravedad de la EPOC; un examen del esputo; o un examen de sangre para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

Cuidado Preventivo

• Si fuma, deje de hacerlo.
• Si usted tiene EPOC, es muy importante evitar las infecciones respiratorias. Su médico le recomendará que reciba una vacuna contra la influenza (vacuna contra la gripe) cada año y una vacuna neumocócica para protegerlo de la neumonía.
• Coma alimentos ricos en antioxidantes, Magnesio y otros minerales, y Ácidos grasos omega-3 (incluyendo frutas, verduras y pescado) para ayudar a reducir su riesgo de EPOC.

Enfoque del tratamiento

No fumar es la clave para prevenir la EPOC o evitar que empeore. El tratamiento varía dependiendo de la gravedad de la enfermedad. El médico puede recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC, como hacer ejercicio y consumir una dieta saludable. Los grupos de apoyo o la terapia pueden ayudar a que sea más fácil vivir con la afección.

Estilo de vida

Dejar de fumar es crucial. Otras medidas de estilo de vida que puede tomar incluyen cambios en la dieta y ejercicio como se describe a continuación.

Dieta

Las personas con EPOC a menudo carecen de nutrientes esenciales en sus cuerpos. Los bajos niveles de antioxidantes y ciertos minerales, incluyendo vitaminas A, C y E, potasio, magnesio, Selenio y zinc, están asociados con la EPOC y pueden contribuir a una función pulmonar deficiente. Se recomienda comer muchas frutas, verduras y granos enteros para obtener los nutrientes que necesita.

Ejercicio

Aunque puede parecer extraño recomendar el ejercicio cuando usted tiene dificultad para respirar, el ejercicio ayuda a muchas personas con EPOC. Al fortalecer las piernas y los brazos y mejorar la resistencia, es posible que pueda respirar mejor. Caminar es un buen ejercicio para aumentar la resistencia. Hable con su médico y terapeuta respiratorio acerca de cómo acumularse de manera lenta y segura. Participar en la rehabilitación pulmonar es la mejor manera de aprender ejercicio y técnicas de respiración seguras (ver abajo).

Respiración

Existen ejercicios respiratorios que pueden ayudar a mejorar la función pulmonar, tales como:

• La técnica del labio fruncido
• Respiración desde el diafragma
• Usar un dispositivo de respiración llamado espirómetro, dos veces al día

También puede aprender qué técnicas de respiración y relajación funcionan mejor cuando le falta el aire. Hable con su médico acerca de trabajar con un terapeuta respiratorio para aprender ejercicios apropiados.

Medicamentos

No se ha demostrado que los medicamentos para la EPOC detengan la disminución a largo plazo de la función pulmonar. Sin embargo, existen varios tipos de medicamentos que se utilizan para controlar los síntomas.

• Broncodilatadores. Aumentar el flujo de aire abriendo las vías respiratorias y facilitando la respiración.
• Corticosteroides. Reducir la inflamación; ya sea que se inhale con un inhalador o se tome por vía oral, por lo general se usan para tratar la EPOC de moderada a grave.
• Modificadores de leucotrienos. Ayudar a prevenir la inflamación y la hinchazón de las vías respiratorias y reducir el moco.
• Antibióticos. Se utiliza para tratar infecciones respiratorias.
• Terapia combinada. La administración conjunta de corticosteroides y broncodilatadores inhalados es un tratamiento eficaz para la EPOC estable.

Cirugía y otros procedimientos

Los brotes graves pueden requerir oxígeno suplementario, especialmente aquellos que involucran hospitalizaciones. En las últimas etapas de la enfermedad, muchas personas con EPOC necesitan oxígeno continuo en casa.

La cirugía de reducción pulmonar es un procedimiento en el que un cirujano extrae las partes dañadas del pulmón para crear más espacio para que el pulmón funcione mejor. Los casos graves de EPOC pueden requerir un trasplante de pulmón.

Nutrición y suplementos dietéticos

Debido a que los suplementos pueden tener efectos secundarios o interactuar con los medicamentos, usted debe tomarlos sólo bajo la supervisión de un profesional de la salud capacitado. Asegúrese de hablar con su médico acerca de cualquier suplemento que esté tomando o esté considerando tomar.

• N-acetilCisteína (NAC). La NAC es una forma modificada de un aminoácido dietético que funciona como antioxidante en el cuerpo. Varios estudios sugieren que la NAC puede ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC al actuar como antioxidante en los pulmones. Aunque no todos los estudios están de acuerdo, algunos sugieren que tomar NAC puede reducir el número de ataques de bronquitis severa. La NAC también ayuda a adelgazar el moco y a disminuir los síntomas. Algunos médicos piensan que la NAC puede ser absorbida por el moco en los pulmones y hacer que los pulmones sean más resistentes a las infecciones bacterianas. NO tome NAC si usted toma nitroglicerina. La NAC puede disminuir la velocidad a la cual la sangre coagula y por lo tanto potencialmente interfiere con los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin) y otros. Ha habido reportes de brochospasmos causados por la NAC en personas con asma. Hable con su médico.
• Magnesio. Las personas con EPOC a menudo tienen niveles bajos de magnesio. La falta de magnesio puede estar asociada con una nutrición deficiente, a menudo un problema para las personas con EPOC, o puede ser causada por medicamentos que se toman para controlar la EPOC. El magnesio es importante para la función pulmonar normal. Un estudio encontró que administrar magnesio intravenoso (IV) a las personas que tenían un brote de EPOC podía respirar más fácilmente y reducir el número de días que pasaban en el hospital. Los científicos no saben si tomar magnesio por vía oral tendría el mismo efecto. Su médico le puede recomendar que revise su nivel de magnesio a través de un examen de sangre si usted tiene EPOC y que tome suplementos de magnesio si sus niveles están bajos. El magnesio puede reducir la presión arterial y causar diarrea, e interactúa con varios medicamentos. Hable con su médico antes de tomar suplementos de magnesio.
• L-Carnitina. Algunos estudios sugieren que la L-carnitina puede ayudar a las personas con EPOC a aumentar la cantidad de ejercicio que pueden hacer. Las personas con Hipotiroidismo o con antecedentes de convulsiones no deben tomar L-carnitina. Tomar L-carnitina puede aumentar los efectos de los medicamentos anticoagulantes, incluyendo warfarina (Coumadin) y otros. Las personas con una tiroides poco activa, o con antecedentes de convulsiones, deben hablar con su médico antes de tomar suplementos de L-carnitina.

Hierbas

El uso de hierbas es un método tradicional para fortalecer el cuerpo y tratar las enfermedades. Sin embargo, las hierbas contienen sustancias activas que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos o medicamentos. Por estas razones, usted debe tomar las hierbas con cuidado y sólo bajo la supervisión de un profesional con conocimientos en el campo de la medicina herbal. Además, asegúrese de hablar con su médico acerca de cualquier hierba que esté tomando o esté considerando tomar.

• Eucalipto (Eucalyptus globulus). El eucalipto se utiliza frecuentemente en las pastillas para la tos como expectorante, lo que significa que afloja la flema en los pulmones. Se ha estudiado una combinación de eucalipto, una especie de aceite cítrico, y un extracto de pino llamado aceite esencial monoterpenos para problemas respiratorios. En un estudio, los monoterpenos de aceites esenciales parecieron ayudar a prevenir los brotes agudos de bronquitis crónica. Respirar fuertes concentraciones de aceite de eucalipto puede ser irritante. NO tome el aceite de eucalipto por vía oral.
• Ginseng (Panax ginseng). Un estudio sugirió que tomar ginseng ayudó a las personas con EPOC a mejorar su tolerancia al ejercicio y la función pulmonar. Se necesitan más estudios para ver si hay algún beneficio real. El ginseng puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, por lo que las personas con diabetes deben consultar a su médico antes de tomarlo. El ginseng aumenta el riesgo de sangrado, especialmente si usted ya toma anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), clopidogrel (Plavix) o aspirina. El ginseng también puede interactuar con un número de medicamentos, así que es mejor hablar con su médico para ver si el ginseng es seguro para usted. Algunas personas pueden encontrar que el ginseng es estimulante y que empeora el Insomnio y puede afectar potencialmente la frecuencia o el ritmo cardíaco. Hay algunas preocupaciones de que el ginseng puede estimular el sistema inmunológico y tal vez no sea apropiado para las personas con enfermedades autoinmunes. NO tome ginseng si está embarazada o amamantando, o si tiene antecedentes o está en riesgo de cánceres relacionados con las hormonas, como el cáncer de mama, el cáncer uterino o el cáncer de ovario.
• Lobelia (Lobelia inflata). También llamada tabaco indio, la lobelia tiene una larga historia de uso como remedio herbal para problemas respiratorios, incluyendo la bronquitis. Es un expectorante eficaz, lo que significa que ayuda a eliminar el moco de los pulmones. Sin embargo, la lobelia puede ser tóxica y no debe usarse excepto bajo supervisión médica. Lobelia puede interactuar con el litio y otros medicamentos.

Acupuntura

Los estudios preliminares sugieren que la acupuntura puede ayudar a aliviar la falta de aliento en las personas con EPOC. Estudios más recientes sugieren que las terapias de acupuntura ayudan a mejorar las medidas de calidad de vida entre las personas con EPOC. Se necesita más investigación.

Si está tratando de dejar de fumar, la acupuntura puede ayudarle a romper el hábito.

Medicina de la mente y el cuerpo

• La EPOC es una enfermedad difícil de controlar. Unirse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en común puede ayudar a aliviar el Estrés de la enfermedad.
• El yoga y el tai chi utilizan técnicas de respiración profunda y meditación, y pueden ser útiles para alguien con EPOC. Pregúntele a su médico si estas prácticas son adecuadas para usted.
• Las técnicas de relajación pueden ayudar a reducir la ansiedad y la dificultad para respirar asociadas con la EPOC.

Otras Consideraciones

Pronóstico y complicaciones

La Enfermedad pulmonar obstructiva crónica se considera una enfermedad crónica. Cualquier daño a sus pulmones no mejorará. Si usted deja de fumar, el daño puede no empeorar. Sin embargo, si usted continúa fumando, sus pulmones y su función pulmonar continuarán deteriorándose.

Las complicaciones potenciales de la EPOC incluyen:

• Hemorragia por Úlcera péptica.
• Presión anormalmente alta en los pulmones, llamada hipertensión pulmonar.
• Agrandamiento del corazón e insuficiencia cardíaca, lo que lleva a la retención de líquidos y al aumento de peso.
• Ritmos anormales del corazón.
• Tener que usar un respirador y/o terapia de oxígeno.
• Neumotórax, colapso de parte del pulmón debido a una fuga de aire del pulmón.
• Neumonía y otras infecciones.
• Eventualmente, se puede presentar pérdida de peso y desgaste.
• Las personas con EPOC tienen un mayor riesgo de morir durante la hospitalización debido a la inmovilidad.
• Diabetes
• Cáncer de pulmón.
• Desnutrición

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