Diabetes

diabetes

La diabetes es una afección crónica (a largo plazo) caracterizada por niveles anormalmente altos de azúcar (glucosa) en la sangre. Las personas con diabetes no producen suficiente insulina, una hormona que se necesita para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en energía necesaria para la vida diaria, o no pueden usar la insulina que sus cuerpos producen. Como resultado, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo. Si no se trata, puede llevar a la ceguera, enfermedad renal, enfermedad nerviosa, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Aunque se calcula que 18,8 millones de personas han sido diagnosticadas con diabetes (tanto de tipo 1 como de tipo 2), desafortunadamente, 7 millones de personas (o casi un tercio) no saben que tienen de tipo 2.

Es ampliamente reconocida como una de las principales causas de muerte y discapacidad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconocen que es la séptima causa principal de muerte.

Existen dos tipos principales de diabetes:

• Tipo 1. También conocida como diabetes juvenil o insulinodependiente, la tipo 1 ocurre cuando las células del páncreas responsables de producir insulina son destruidas por el sistema inmunológico. Como resultado, el páncreas pierde permanentemente su capacidad de producir suficiente insulina para regular adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre. Generalmente se diagnostica en la niñez y, aunque se puede controlar, no se puede curar.
• Tipo 2. Esta forma de la enfermedad constituye el 90% o más de todos los casos de diabetes. Generalmente se desarrolla en la edad adulta. Ocurre cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina para mantener normales los niveles de glucosa en la sangre y empeora debido a la mala elección de alimentos, un estilo de vida sedentario y el sobrepeso. Es una afección grave, pero muchas personas con diabetes tipo 2 no saben que la tienen. Se está volviendo más común debido al creciente número de personas mayores, el aumento de la Obesidad y la falta de ejercicio. Se puede mejorar, y en algunos casos incluso revertir, mediante cambios en el estilo de vida, como adoptar una dieta saludable, volverse más activo y perder peso en exceso.

La prediabetes ocurre en aquellos individuos con niveles de glucosa en la sangre que son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes. Esta afección aumenta el riesgo de desarrollar  tipo 2, accidente cerebrovascular y cardiopatía. De hecho, las personas diabéticas son de 2 a 4 veces más propensas que las personas no diabéticas a desarrollar enfermedades cardíacas. La prediabetes también se denomina alteración de la glucosa en ayunas (IFG), alteración de la tolerancia a la glucosa (IGT) o resistencia a la insulina.

Algunas personas tienen tanto IFG como IGT. En la GIC, los niveles de glucosa son un poco altos varias horas después de que una persona come. En la ATG, los niveles de glucosa son un poco más altos de lo normal justo después de comer. La prediabetes es cada vez más común. Muchas personas con prediabetes desarrollan diabetes tipo 2 en un plazo de 10 años.

La diabetes gestacional es el nivel alto de glucosa en la sangre que se desarrolla en cualquier momento durante el embarazo en una mujer que no diabética . El cuatro por ciento de todas las mujeres embarazadas desarrollan diabetes gestacional. Aunque por lo general desaparece después del parto, la madre tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más tarde en la vida.

También puede estar asociada con síndromes genéticos, cirugía, medicamentos, desnutrición, infecciones y otras enfermedades.

Signos y síntomas

Tipo 1: La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente comienza en personas menores de 30 años. Los síntomas suelen ser graves y se manifiestan rápidamente. Entre ellas se incluyen

• Aumento de la sed
• Aumento de la micción
• Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito
• Náusea
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Cansancio
• Ausencia de la menstruación

Tipo 2: Las personas con diabetes tipo 2 a menudo no tienen síntomas, y su condición se detecta sólo cuando un examen de rutina revela altos niveles de glucosa en la sangre. Sin embargo, ocasionalmente, una persona con diabetes tipo 2 puede experimentar los síntomas que se enumeran a continuación, que tienden a aparecer lentamente con el tiempo:

• Entumecimiento o sensación de ardor en los pies, tobillos y piernas
• Visión borrosa o deficiente
• Impotencia
• Cansancio
• Mala cicatrización

En algunos casos, los síntomas pueden parecerse a los de la diabetes tipo 1 y aparecer de forma más abrupta, por ejemplo:

• Micción excesiva y sed
• Infecciones por hongos
• Comezón en todo el cuerpo
• Coma. En casos graves, un nivel alto de glucosa en la sangre puede afectar la distribución del agua en las células cerebrales, causando un estado de inconsciencia profunda o coma.

Causas

Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 son causadas por la ausencia, producción insuficiente o falta de respuesta de las células del cuerpo a la hormona insulina. La insulina es un regulador clave del metabolismo del cuerpo. Después de las comidas, los alimentos se digieren en el estómago y los intestinos.

Las moléculas de azúcar (glucosa) se absorben directamente en el torrente sanguíneo y los niveles de glucosa en la sangre aumentan. Bajo circunstancias normales, el aumento de los niveles de glucosa en la sangre indica a las células específicas del páncreas, llamadas células beta, que secretan insulina en el torrente sanguíneo. La insulina, a su vez, permite que la glucosa entre en las células del cuerpo que pueden quemarse para obtener energía o almacenarse para su uso futuro.

En la diabetes tipo 1, las células beta del páncreas producen poca o ninguna insulina, la hormona que permite que la glucosa entre en las células del cuerpo. Una vez que la glucosa entra en una célula, se utiliza como combustible. Sin la insulina adecuada, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de entrar en las células. El cuerpo no puede utilizar esta glucosa como fuente de energía a pesar de los altos niveles en el torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento del hambre.

Además, los altos niveles de glucosa en la sangre hacen que el paciente orine más, lo que provoca una sed excesiva. Entre 5 y 10 años después del diagnóstico, las células beta productoras de insulina del páncreas se destruyen completamente y no se produce más insulina.

Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. Cada año, más de 13.000 jóvenes son diagnosticados con diabetes tipo 1. Los casos nuevos son menos comunes entre los adultos mayores de 20 años.

La diabetes tipo 2 generalmente se desarrolla en personas mayores con sobrepeso que se vuelven resistentes a los efectos de la insulina con el tiempo. Cuando se diagnostica la diabetes tipo 2, el páncreas suele producir suficiente insulina pero, por razones desconocidas, el cuerpo no puede utilizar la insulina de manera eficaz. Esto se llama resistencia a la insulina.

Esto significa que la insulina producida por el páncreas no puede conectarse con la grasa y las células musculares para dejar entrar la glucosa y producir energía. Esto causa hiperglucemia (glucosa alta en la sangre). Para compensar, el páncreas produce más insulina. Las células perciben este flujo de insulina y se vuelven aún más resistentes, lo que resulta en un círculo vicioso de altos niveles de glucosa y, a menudo, altos niveles de insulina.

La inflamación también es común entre las personas con diabetes tipo 2. Se ha descubierto que los marcadores inflamatorios (sustancias químicas en el cuerpo que conducen a la inflamación), como la interleucina-6 (Il-6) y la proteína C reactiva, aumentan en las personas con diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 2 generalmente ocurre gradualmente. La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso en el momento del diagnóstico. Sin embargo, la enfermedad también se puede desarrollar en personas delgadas, especialmente los ancianos.

Factores de riesgo

Diabetes tipo 1

• Antecedentes familiares de diabetes tipo 1
• Madre que tuvo Preeclampsia (una afección caracterizada por un fuerte aumento de la presión arterial durante el tercer trimestre del embarazo)
• Antecedentes familiares de enfermedades autoinmunitarias, incluyendo tiroiditis de Hashimoto, enfermedad de Graves, miastenia grave, enfermedad de Addison o anemia perniciosa.
• Infecciones virales durante la infancia, incluyendo Paperas, Rubéola y coxsackie
• Hijo de una madre mayor
• Descendencia del norte de Europa o del Mediterráneo
• Falta de lactancia materna y consumo de leche de vaca durante la lactancia (aunque la teoría es controvertida y no está ampliamente aceptada)

Diabetes tipo 2

• Antecedentes familiares de diabetes tipo 2 (de un cuarto a un tercio de todos los individuos con diabetes tipo 2 tienen antecedentes familiares de la afección)
• Edad mayor de 45 años
• Exceso de grasa corporal, particularmente alrededor de la cintura
• Estilo de vida sedentario y dieta alta en grasas y calorías
• Niveles anormales de colesterol o triglicéridos en la sangre
• Presión arterial alta
• Antecedentes de diabetes gestacional o síndrome ovárico poliquístico (un trastorno hormonal que hace que las mujeres tengan menstruaciones irregulares o que no las menstrúen)
• Descendencia afroamericana, hispanoamericana o nativa americana (particularmente de la tribu Pima en Arizona)
• Bajo peso al nacer o desnutrición de la madre durante el embarazo (esto puede causar trastornos metabólicos en el feto que conducen a la diabetes más adelante en la vida del niño).
• La depresión se asocia con un 60% más de riesgo de diabetes tipo 2

Diagnóstico

De acuerdo con la American Diabetes Association, todas las mujeres embarazadas deben ser examinadas para detectar diabetes gestacional durante su tercer trimestre. Las personas de 45 años o más deben hacerse revisar sus niveles de glucosa en la sangre cada 3 años. Aquellos que tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes (como las personas con antecedentes familiares de la enfermedad) deben ser examinados con más frecuencia.

Se utilizan diferentes tipos de pruebas para diagnosticar la diabetes: Nivel de glucosa en plasma aleatorio, nivel de glucosa en plasma en ayunas y prueba de tolerancia a la glucosa oral.

Si el nivel de glucosa en ayunas es de 100 a 125 mg/dL, el individuo tiene una forma de prediabetes llamada alteración de la glucosa en ayunas (IFG, por sus siglas en inglés), lo que significa que es más probable que el individuo desarrolle diabetes tipo 2 pero aún no tiene la afección. Un nivel de 126 mg/dL o superior, confirmado por la repetición de la prueba otro día, significa que el individuo tiene diabetes.

Otros exámenes de diagnóstico para la diabetes incluyen la prueba de fructosamina y la hemoglobina A1c. La Asociación Americana de Diabetes (ADA) recomienda el A1c como la mejor prueba para determinar si el nivel de azúcar en la sangre de una persona está bajo control con el tiempo. La prueba debe realizarse cada 3 meses para los pacientes tratados con insulina, durante los cambios de tratamiento o cuando la glucosa en la sangre está elevada.

Para los pacientes estables con agentes orales, los profesionales de la salud recomendaron realizar la prueba A1c al menos dos veces al año. La ADA recomienda actualmente una meta de A1c de menos del 7%. Los estudios han reportado que hay una disminución del 10% en el riesgo relativo de complicaciones microvasculares (lesiones a los vasos sanguíneos pequeños en todo el cuerpo), como nefropatía diabética (enfermedad renal) o neuropatía diabética (daño nervioso), por cada 1% de reducción en la hemoglobina A1c. Muchos médicos orientados a la nutrición buscan un A1c mucho más bajo como meta para sus pacientes.

Las personas con diabetes deben vigilar de cerca su nivel de azúcar en la sangre y visitar a su médico con regularidad. El autocontrol de la glucosa en sangre se realiza comprobando el contenido de glucosa de una gota de sangre. Las pruebas regulares le indican qué tan bien la dieta, los medicamentos y el ejercicio están funcionando juntos para controlar su diabetes. Los dietistas también pueden ser una parte integral del cuidado.

Cuidado Preventivo

Diabetes tipo 1

No existe una forma comprobada de prevenir la diabetes tipo 1. Sin embargo, las investigaciones realizadas en Finlandia sugieren que cantidades adecuadas de vitamina D, especialmente en el primer año de vida, pueden disminuir las posibilidades de desarrollar diabetes tipo 1 en los primeros 30 años de vida. En el norte de Finlandia (donde la exposición anual a la luz solar es muy limitada) los investigadores dieron seguimiento a 10.000 bebés durante un máximo de 30 años.

Los que recibieron al menos 2,000 UI de vitamina D al día (generalmente de aceite de hígado de bacalao) durante el primer año de vida fueron significativamente menos propensos a desarrollar diabetes tipo 1 durante 30 años que los bebés a los que se les dio menos. Otros estudios han confirmado que las dosis de 2,000 UI o más de vitamina D pueden tener un fuerte efecto protector contra la diabetes tipo 1.

Por esta razón, los cuidadores de bebés y niños con mayor riesgo de diabetes tipo 1 podrían considerar la posibilidad de tomar suplementos. Los expertos sugieren complementar a estos individuos en el extremo superior de las recomendaciones actuales de los Estados Unidos para la vitamina D, que es de 200 a 1,000 UI.

Diabetes tipo 2

Una evidencia considerable de estudios basados en la población sugiere que la diabetes tipo 2 es altamente prevenible, particularmente a través del ejercicio y el control del peso. Las personas que son físicamente inactivas o con sobrepeso son mucho más propensas a desarrollar diabetes tipo 2. De manera similar, las personas que se trasladan de un país no occidentalizado a un país occidentalizado aumentan su riesgo de diabetes tipo 2.

Los estudios sugieren que usted no necesita actividad física vigorosa para reducir su riesgo de diabetes; el ejercicio moderado y regular, como caminar durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana, es suficiente. En general, los cambios en el estilo de vida recomendados para tratar la diabetes también pueden ayudar a prevenir la afección.

Enfoque del tratamiento de la diabetes

El objetivo del tratamiento de la diabetes es alcanzar y mantener niveles saludables de glucosa en sangre. Un estudio importante llamado Diabetes Control and Complications Trial (DCCT) descubrió que las personas con diabetes que mantenían sus niveles de glucosa en sangre cerca de lo normal reducían su riesgo de desarrollar complicaciones mayores de la afección.

Las personas con diabetes pueden utilizar las siguientes terapias para ayudar a controlar sus niveles de glucosa en sangre y prevenir complicaciones:

• Cambios en el estilo de vida, como una dieta bien balanceada y ejercicio regular
• Medicamentos, particularmente insulina para personas con diabetes tipo 1 y algunas personas con diabetes tipo 2
• Suplementos, incluyendo fibra y cromo
• Técnicas de relajación
• Acupuntura para el dolor por daño a los nervios
• Cirugía bariátrica, para personas con sobrepeso y obesas para ayudar a controlar los niveles de glucosa en la sangre

Estilo de vida

Las personas con diabetes pueden mejorar significativamente con los cambios en el estilo de vida, especialmente con la dieta y el ejercicio. Las personas con diabetes tipo 2 pueden incluso eliminar la necesidad de medicamentos cuando hacen cambios apropiados en su estilo de vida.

Dieta

La ADA recomienda que las personas con diabetes consuman una dieta saludable, baja en grasas, rica en granos, frutas y verduras. Una dieta saludable típicamente incluye del 10 al 20% de las calorías diarias provenientes de proteínas, tales como aves de corral, pescado, productos lácteos y fuentes vegetales. Las personas con diabetes que también tienen enfermedad renal deben trabajar con sus proveedores de atención médica para limitar la ingesta de proteínas al 10% de las calorías diarias. Una dieta baja en grasa típicamente incluye 30% o menos de calorías diarias de grasa, menos de 10% de grasas saturadas y hasta 10% de grasas poliinsaturadas (como las grasas de pescado).

Los carbohidratos tienden a tener el mayor efecto sobre la glucosa en sangre. El equilibrio entre la cantidad de carbohidratos ingeridos y la insulina disponible determina cuánto aumenta el nivel de glucosa en sangre después de las comidas o los refrigerios. Para ayudar a controlar la glucosa en la sangre, las personas deben vigilar cuántas porciones de carbohidratos comen cada día.

Los alimentos que contienen una alta cantidad de carbohidratos incluyen granos, pasta y arroz; panes, galletas saladas y cereales; verduras con almidón, incluyendo papas, maíz, arvejas y calabazas de invierno; legumbres como frijoles, arvejas y lentejas; frutas y jugos de frutas; leche y yogur; y dulces y postres. Los vegetales no almidonados, como las espinacas, la col rizada, el brócoli, las verduras para ensalada y los frijoles verdes, son muy bajos en carbohidratos. El conteo de carbohidratos puede asegurar que se consuma la cantidad correcta de carbohidratos en cada comida y refrigerio. Un dietista puede ayudar a cada persona a elaborar un plan alimenticio que sea adecuado para ellos.

Además, la pérdida de peso debe ser parte del plan para las personas con diabetes tipo 2. La pérdida moderada de peso (lograda al reducir las calorías de 250 a 500 por día y hacer ejercicio regularmente) controla no sólo los niveles de azúcar en la sangre, sino también la presión arterial y el colesterol. Las personas con diabetes que comen dietas saludables y bien balanceadas no necesitan tomar vitaminas o minerales adicionales para tratar su condición.

Ejercicio

El ejercicio juega un papel importante tanto en la prevención como en el control de la diabetes, ya que reduce el nivel de azúcar en la sangre y ayuda a que la insulina funcione más eficientemente en el cuerpo. El ejercicio también mejora el estado cardiovascular al mejorar el flujo sanguíneo y aumentar el poder de bombeo del corazón, promoviendo la pérdida de peso y reduciendo la presión arterial.

Sin embargo, el ejercicio tiene el mayor valor cuando se hace regularmente, por lo menos 3 a 4 sesiones por semana durante 30 a 60 minutos por sesión. Tan sólo 20 minutos de caminata, 3 veces a la semana, tiene un efecto beneficioso comprobado. Se ha demostrado que las personas con diabetes tipo 2 que hacen ejercicio regularmente pierden peso y controlan mejor su presión arterial, reduciendo así su riesgo de enfermedad cardiovascular (una complicación importante de la diabetes). Los estudios también han demostrado que las personas con diabetes tipo 1 que hacen ejercicio regularmente reducen su necesidad de inyecciones de insulina.

A pesar de los beneficios del ejercicio, muchas personas tienen dificultad para seguir con un programa de ejercicio durante un largo período de tiempo. Los proveedores de atención médica pueden ayudar a desarrollar rutinas adecuadas, así como estrategias que pueden mejorar el cumplimiento de dichas rutinas. Cualquier persona con diabetes de larga data debe hacerse una evaluación exhaustiva antes de comenzar un programa de ejercicio y recibir un control cuidadoso por parte de un médico.

Medicamentos

Los medicamentos para la diabetes deben usarse siempre en combinación con cambios en el estilo de vida, especialmente en la dieta y el ejercicio, para mejorar los síntomas de la diabetes. Los medicamentos incluyen insulina, sulfonilureas orales (como glimepirida, gliburida y tolazamida), biguanidas (Metformina), inhibidores de la alfaglucosidasa (como la acarbosa), tiazolidinedionas (como la rosiglitazona) y meglitinidas (como la repaglinida y la nateglinida).

Un nuevo agente en la lucha contra la diabetes, la exenatida (Byetta), es un medicamento inyectable que reduce el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre. En estudios clínicos, los pacientes tratados con exenatida alcanzaron niveles más bajos de glucosa en sangre y perdieron peso. La exenatida fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en mayo de 2005. Varios otros agentes están bajo investigación, incluyendo los inhibidores del co-transporte de sodio y glucosa 2, los agonistas del receptor acoplados a la proteína G, y los agentes equilibrados del receptor activados por proliferador del doble perpexisoma.

Nutrición y suplementos dietéticos

Se han realizado investigaciones considerables sobre la relación entre la diabetes y nutrientes específicos y suplementos dietéticos. Los suplementos dietéticos pueden aumentar los efectos de los medicamentos para reducir el azúcar en la sangre, incluyendo la insulina. Al considerar el uso de suplementos o hacer cambios en la dieta, asegúrese de discutir estos cambios con su proveedor de atención médica para garantizar la seguridad y la idoneidad.

Suplementos con efectos Hipoglucemiantes

Cromo. El cromo, que se encuentra en una variedad de alimentos y suplementos, incluyendo el hígado, la levadura de cerveza, el queso, las carnes, el pescado, las frutas, las verduras y los granos enteros, parece aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Los investigadores creen que el cromo ayuda a la insulina a extraer la glucosa del torrente sanguíneo hacia las células para obtener energía.

El beneficio de los suplementos de cromo para la diabetes ha sido estudiado y debatido durante años. Mientras que algunos estudios no muestran efectos beneficiosos del uso del cromo para las personas con diabetes, otros estudios han demostrado que los suplementos de cromo pueden reducir los niveles de glucosa en sangre en individuos con diabetes tipo 2 y reducir la necesidad de insulina en aquellos con diabetes tipo 1. La mayoría de los estadounidenses consumen al menos 50 mcg de cromo en sus dietas cada día. El Consejo Nacional de Investigación estima que la ingesta de 50 a 200 mcg al día es segura y eficaz.

Los estudios clínicos que muestran un mejor control del azúcar en sangre para las personas con diabetes han utilizado dosis de picolinato de cromo que oscilan entre 200 y 1.000 mcg al día. Sin embargo, hasta que los estudios de seguridad a largo plazo en humanos se lleven a cabo con dosis más altas, es mejor usar 200 mcg o menos por día. El cromo puede interactuar negativamente con la insulina y los medicamentos para la tiroides. Hable con su médico si tiene antecedentes de enfermedad renal o hepática o si está recibiendo tratamiento para un trastorno psiquiátrico.

Magnesio. Varios estudios clínicos han demostrado una fuerte asociación entre los bajos niveles de magnesio en la sangre y la diabetes tipo 2. Sin embargo, los investigadores aún no tienen claro la causa y el efecto de esa asociación. Están investigando si los niveles bajos de magnesio empeoran el control del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 o si la diabetes causa deficiencias de magnesio.

Algunos expertos creen que los niveles bajos de magnesio empeoran el control del azúcar en la sangre y que los alimentos ricos en magnesio (como los granos enteros, las verduras de hoja verde, los plátanos, las legumbres, las nueces y las semillas) o los suplementos de magnesio pueden promover niveles saludables de glucosa en la sangre. Al menos un pequeño estudio sugiere que tomar suplementos de magnesio puede mejorar la acción de la insulina y disminuir los niveles de azúcar en la sangre, particularmente en los ancianos.

Las personas con enfermedad cardíaca o renal grave no deben tomar suplementos de magnesio. Las personas con diabetes deben hablar con su proveedor de atención médica sobre si es seguro y apropiado tomar suplementos de magnesio. El magnesio puede interactuar con algunos medicamentos. El magnesio puede reducir la presión arterial y el gasto cardíaco, y potencialmente interactuar con algunos medicamentos cardíacos. El exceso de magnesio puede causar diarrea.

Fibra. Los estudios sugieren que una dieta alta en fibra puede ayudar:

• Prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2
• Niveles medios más bajos de glucosa e insulina en personas que ya tienen diabetes tipo 2
• Mejorar los niveles de colesterol y triglicéridos en personas con diabetes

En un estudio a gran escala de enfermeras en los Estados Unidos, las mujeres que consumían la mayoría de los alimentos integrales en sus dietas eran casi un 40% menos propensas a desarrollar diabetes que las mujeres que consumían menos. Las personas con síndrome del intestino irritable, enfermedad intestinal inflamatoria u otros problemas digestivos deben hablar con su médico antes de agregar fibra a su dieta.

Los estudios también han demostrado que los niveles de colesterol mejoran en personas con diabetes tipo 2 después de tomar suplementos de una fibra soluble conocida como psyllium (Plantago psyllium).

El beta-glucano es una fibra soluble derivada de las paredes celulares de algas, bacterias, hongos, levaduras y plantas. Se utiliza comúnmente por sus efectos reductores del colesterol. Existen varios ensayos en humanos que apoyan el uso del beta-glucano para el control glucémico (azúcar en sangre).

vanadio. El vanadio es un oligoelemento esencial presente en el suelo y en muchos alimentos. Parece imitar la acción de la insulina y, en varios estudios en humanos, el sulfato de vanadio (una forma de vanadio) ha aumentado la sensibilidad a la insulina en aquellos con diabetes tipo 2. Los estudios en animales y algunos estudios pequeños en humanos también sugieren que el vanadio puede reducir la glucosa en sangre a niveles normales (reduciendo la necesidad de insulina) en personas con diabetes.

Un estudio clínico preliminar encontró que las personas con diabetes que usaban insulina a las que se les dio vanadio fueron capaces de reducir su dosis de insulina. El vanadio puede retrasar la coagulación de la sangre, por lo que las personas que toman medicamentos anticoagulantes como warfarina (Coumadin) y aspirina deben consultar con su médico antes de agregar suplementos de vanadio a su régimen. Las personas con antecedentes de problemas renales deben hablar con su médico antes de usar suplementos de vanadio.

Melatonina. La melatonina es una hormona natural secretada en el cerebro. Los estudios relacionan la secreción baja de melatonina con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La melatonina puede causar somnolencia e interactuar potencialmente con algunos medicamentos psiquiátricos y medicamentos utilizados para tratar el Insomnio.

Antioxidantes

Los antioxidantes como el betacaroteno y la vitamina C son carroñeros de radicales libres, moléculas inestables y potencialmente dañinas generadas por reacciones químicas normales en el cuerpo. Los radicales libres son inestables porque carecen de un electrón. En un intento de reemplazar este electrón perdido, las moléculas de radicales libres reaccionan con las moléculas vecinas en un proceso llamado oxidación.

Algunos estudios sugieren que las personas con diabetes tienen niveles elevados de radicales libres y niveles más bajos de antioxidantes. Los estudios clínicos preliminares muestran que los siguientes antioxidantes pueden mejorar la diabetes (al restablecer los niveles de glucosa en sangre al rango normal) y reducir el riesgo de complicaciones asociadas:

• Vitamina E
• Selenio
• zinc
• quercetina

Dos sustancias adicionales que muestran evidencia preliminar para posiblemente ayudar a controlar el azúcar en la sangre incluyen:

• Biotina (una vitamina del complejo B). Posiblemente útil para la diabetes tipo 2; la levadura de cerveza es una buena fuente de biotina.
• Vitamina B6. Posiblemente útil tanto para la diabetes tipo 1 como para la tipo 2.

Suplementos con efectos cardiovasculares

Dado que la resistencia a la insulina a menudo se asocia con enfermedades cardiovasculares, las personas con diabetes pueden beneficiarse de nutrientes que ayudan a controlar los niveles elevados de lípidos en la sangre, la hipertensión arterial o la insuficiencia cardíaca. Aunque se ha demostrado que los siguientes suplementos mejoran la salud cardiovascular, existe cierta preocupación de que puedan elevar los niveles de glucosa en la sangre e interactuar con ciertos medicamentos. Las personas con diabetes interesadas en probar los siguientes suplementos deben consultar primero con sus proveedores de atención médica:

• coenzima Q10 (CoQ10)
• Niacina
• Ácidos grasos omega-3

Aunque los estudios clínicos no han demostrado que la CoQ10 o los suplementos de ácidos grasos omega-3 elevan los niveles de azúcar en la sangre, las personas con diabetes deben discutir la seguridad e idoneidad de usarlos, o cualquier otro suplemento, con su proveedor de atención médica o farmacéutico, particularmente si están tomando otros medicamentos. La CoQ10 puede aumentar potencialmente la tendencia a la coagulación de la sangre, mientras que los ácidos grasos omega-3 pueden disminuirla. La niacina en ciertas cantidades puede dañar potencialmente el hígado. Trabaje con su médico para encontrar los tipos y cantidades de suplementos que son adecuados para usted.

Además, se ha demostrado que los siguientes antioxidantes mejoran los niveles de colesterol en personas con diabetes tipo 2. Trabaje con su médico para ver si estos son apropiados para usted, ya que pueden interactuar potencialmente con otros medicamentos y pueden empeorar otras condiciones médicas:

• Betacaroteno
• Vitamina C (1000 mg por día)
• Vitamina E (800 UI al día)

Varios estudios clínicos también han encontrado que los niveles elevados de manganeso pueden ayudar a proteger contra la oxidación de las LDL (un proceso que contribuye al desarrollo de la placa en las arterias).

Hierbas

Las personas han utilizado durante mucho tiempo medicamentos a base de plantas en el tratamiento de la diabetes. Por ejemplo, el extracto vegetal de guanidina, que reduce la glucosa en sangre, impulsó el desarrollo y uso de las biguanidas, un medicamento oral de uso común para la diabetes. Otras hierbas pueden tener un papel en el control o la prevención de la diabetes. Siempre habla con tu proveedor de atención de la salud sobre cualquier hierba que consideres usar.

Algunas hierbas pueden interactuar con los medicamentos y otras pueden reducir su nivel de azúcar en la sangre. Cuando se combinan con medicamentos para reducir el nivel de azúcar en la sangre, algunas hierbas pueden hacer que su nivel de azúcar en la sangre sea peligrosamente bajo.

Las hierbas que pueden tener un papel en el control o la prevención de la diabetes incluyen:

• Melón amargo (Momordica charantia). El melón amargo se ha utilizado tradicionalmente como remedio para reducir la glucosa en sangre en pacientes con diabetes. Estudios clínicos preliminares han indicado que el melón amargo puede disminuir los niveles séricos de glucosa. El melón amargo puede ser extremadamente peligroso para tomar durante el embarazo.
• Semillas de alholva (Trigonella foenum graecum). Las semillas de alholva, una especia que se encuentra en muchas preparaciones de curry, son ricas en fibra y se ha demostrado que regulan la glucosa y mejoran los niveles de lípidos tanto en animales como en humanos. En dos estudios pequeños de personas con diabetes tipo 1 o tipo 2, el polvo de semilla de fenogreco redujo la glucosa en sangre y mejoró los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre, entre otros efectos beneficiosos. El fenogreco puede interactuar con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin).
• Gimnema (Gymnema sylvestre). Investigaciones preliminares en humanos reportan que la gimnema puede ser beneficiosa en pacientes con diabetes tipo 1 o tipo 2 cuando se agrega a los medicamentos para la diabetes que se toman por vía oral o a la insulina. La gimnema puede alterar la capacidad de detectar los sabores dulces.
• Canela (Cinnamomum zeylanicum). En un estudio clínico de 60 personas con diabetes tipo 2, la ingesta de 1, 3 o 6 gramos de canela al día redujo los niveles de glucosa, triglicéridos, colesterol LDL y colesterol total. Otros estudios clínicos han encontrado resultados similares. Como resultado, los expertos afirman que la canela puede desempeñar un papel importante en la regulación del azúcar en sangre en personas con diabetes.
• Ginseng americano (Panax quinquefolium). Aunque tanto el ginseng asiático (Panax ginseng) como el americano (Panax quinquefolium) parecen reducir los niveles de glucosa en sangre, sólo el ginseng americano ha sido estudiado científicamente. Varios estudios clínicos reportan un efecto reductor de la glucemia del ginseng americano (Panax quinquefolium) en individuos con diabetes tipo 2, tanto en la glucosa sanguínea en ayunas como en los niveles de glucosa postprandiales.

Un estudio clínico encontró que las personas con diabetes tipo 2 que toman ginseng americano antes o junto con una comida de glucosa experimentan una reducción en los niveles de glucosa después de consumir la comida. El ginseng americano puede no ser apropiado para personas con enfermedades autoinmunes y puede interactuar con varios medicamentos, incluyendo medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin), entre otros. Las personas con antecedentes de cánceres sensibles a las hormonas sólo deben usar ginseng bajo la supervisión de su médico.

Acupuntura

Algunos investigadores especulan que la acupuntura puede desencadenar la liberación de analgésicos naturales y reducir los síntomas debilitantes de una complicación de la diabetes conocida como neuropatía (daño nervioso). En un estudio clínico de personas con diabetes que sufrían de neuropatía crónica y dolorosa, la acupuntura redujo el dolor y mejoró el sueño en el 77% de los participantes y eliminó la necesidad de medicamentos para el dolor en el 32% de los participantes. Dados estos hallazgos, la acupuntura puede ser una opción razonable para las personas con diabetes que tienen neuropatía y que no encuentran alivio de los síntomas o desarrollan efectos secundarios del tratamiento farmacológico convencional.

Medicina Mente-Cuerpo

Los eventos estresantes de la vida pueden empeorar la diabetes de varias maneras. Por ejemplo, el Estrés estimula el sistema nervioso y endocrino de manera que aumenta los niveles de glucosa en la sangre y altera los comportamientos saludables (aumentando las posibilidades de que un individuo consuma un exceso de calorías y limite su actividad física, un patrón que conduce a un nivel elevado de glucosa en la sangre).

Por lo tanto, tiene sentido considerar el control del estrés como parte del tratamiento y la prevención de la diabetes. Estudios clínicos han reportado que las personas con diabetes que participan en sesiones de biorretroalimentación (una técnica que aumenta la conciencia y el control de la respuesta del cuerpo al estrés) son más propensas a alcanzar los niveles de glucosa en sangre objetivo que aquellas que no reciben biorretroalimentación.

Aunque otros estudios han producido resultados contradictorios, los investigadores y los médicos están de acuerdo en que el estrés a largo plazo probablemente empeore la diabetes y que la biorretroalimentación, el tai chi, el yoga y otras formas de relajación pueden ayudar a motivar a las personas con diabetes a cambiar sus hábitos para controlar su afección.

Otras Consideraciones

Embarazo

Las mujeres en edad fértil que tienen diabetes deben consultar a un especialista en endocrinología sobre los beneficios de controlar los niveles de glucosa antes de intentar concebir.

Aproximadamente el 4% de todas las mujeres embarazadas en los Estados Unidos son diagnosticadas con diabetes gestacional. Los factores de riesgo para desarrollar diabetes durante el embarazo incluyen:

• Aumento de peso modesto antes del embarazo (11 a 22 libras o más)
• Antecedentes familiares de diabetes
• Consumo de tabaco
• Ascendencia afroamericana, hispanoamericana o asiática
• Edad mayor de 50 años en el momento de la concepción

La normalización de los niveles de glucosa en mujeres con diabetes gestacional reduce el riesgo de complicaciones, como tener un bebé con sobrepeso, un traumatismo al nacer o la necesidad de una cesárea. Si los niveles de glucosa de la madre no están controlados, el bebé puede nacer muerto o sufrir complicaciones, incluyendo defectos del cerebro o del sistema nervioso central, un cuerpo u órganos anormalmente grandes, anomalías cardíacas o renales, asfixia, dificultad respiratoria e insuficiencia cardíaca.

Si las restricciones dietéticas no logran mejorar los niveles de glucosa, una mujer con diabetes gestacional puede necesitar insulina. Las mujeres no deben tomar medicamentos orales para la diabetes durante el embarazo. Las mujeres que desarrollan diabetes gestacional pueden experimentar la afección nuevamente en embarazos posteriores. La diabetes gestacional también aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

Los síntomas depresivos están asociados con un mayor riesgo de diabetes. La asociación no puede explicarse por el uso de medicamentos antidepresivos o por tener sobrepeso. La depresión es un factor de riesgo importante para la diabetes.

Pronóstico y complicaciones

Las personas que mantienen un control estricto sobre sus niveles de glucosa en sangre pueden prevenir o retrasar el desarrollo de complicaciones a largo plazo de la diabetes. La diabetes tipo 1 generalmente tiene más complicaciones que la diabetes tipo 2.

Las complicaciones a largo plazo de la diabetes pueden incluir:

• Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
• Pérdida de la visión y ceguera
• Enfermedad renal
• Neuropatía (daño nervioso)
• Úlceras e infecciones del pie
• Problemas de la piel, incluyendo moretones, resequedad, picazón, pérdida de cabello, verrugas, gangrena (muerte tisular) y úlceras cutáneas
• Deterioro cognitivo

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