El óxido nítrico es producido por casi todos los tipos de células del cuerpo humano y es una de las moléculas más importantes para la salud de los vasos sanguíneos.
Es un vasodilatador, lo que significa que relaja los músculos internos de los vasos sanguíneos, causando que los vasos se ensanchen. De esta manera, el óxido nítrico aumenta el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial.
Los suplementos que aumentan el óxido nítrico en el cuerpo constituyen una de las categorías de suplementos más populares hoy en día.
Estos suplementos no contienen óxido nítrico en sí. Sin embargo, contienen compuestos que su cuerpo puede utilizar para producir óxido nítrico y se ha demostrado que proporcionan muchos beneficios para la salud y el rendimiento.
A continuación se describen cinco beneficios para la salud y el rendimiento que se obtienen al tomar suplementos de óxido nítrico.
1 Ayudar a tratar la disfunción eréctil
La disfunción eréctil (DE) es la incapacidad de lograr o mantener una erección lo suficientemente firme para el sexo.
La L-citrulina es un aminoácido que puede ayudar a tratar la disfunción eréctil aumentando la producción de óxido nítrico.
El óxido nítrico es necesario para que los músculos del pene se relajen. Esta relajación permite que las cámaras del interior del pene se llenen de sangre para que el pene se ponga erecto.
En un estudio, se encontró que la L-citrulina mejora la dureza de la erección en 12 hombres con disfunción eréctil leve.
Los investigadores concluyeron que la L-citrulina era menos efectiva que los medicamentos de prescripción utilizados para tratar la disfunción eréctil, como el Viagra. Sin embargo, la L-citrulina demostró ser segura y bien tolerada.
Otros dos suplementos potenciadores del óxido nítrico han demostrado tratar la disfunción eréctil: el aminoácido L-arginina y el Picnogenol, un extracto de planta del pino.
En varios estudios, una combinación de L-arginina y Pycnogenol mejoró significativamente la función sexual en hombres con disfunción eréctil.
Cuando se toman en conjunto, la L-arginina y el Pycnogenol también parecen ser seguros.
RESUMEN
El óxido nítrico desempeña un papel importante en la función eréctil. Se ha demostrado que varios suplementos, entre ellos la L-citrulina, la L-arginina y el picnogenol, aumentan los niveles de óxido nítrico en los hombres con disfunción eréctil.
2 Puede disminuir el dolor muscular
Una forma de L-citrulina llamada malato de citrulina no sólo aumenta la producción de óxido nítrico, sino que también disminuye el dolor muscular.
El dolor muscular es una experiencia incómoda que tiende a producirse después de un ejercicio extenuante o desacostumbrado.
Este dolor se conoce como dolor muscular de aparición retardada y suele sentirse más fuerte 24-72 horas después del ejercicio.
En un estudio, se asignó al azar a 41 personas para que recibieran 8 gramos de malato de citrulina o un placebo una hora antes de realizar tantas repeticiones como fuera posible en una prensa de banco con barra plana.
Los que recibieron malato de citrulina informaron de un 40% menos de dolor muscular a las 24 y 48 horas después del ejercicio, en comparación con los que tomaron el placebo.
El malato de citrulina aumenta la producción de óxido nítrico, lo que incrementa el flujo sanguíneo a los músculos activos. A su vez, se cree que el malato de citrulina aumenta el aporte de nutrientes y elimina los productos de desecho relacionados con la fatiga muscular, como el lactato y el amoníaco.
Sin embargo, un estudio posterior sobre los efectos de la citrulina después de los ejercicios de piernas no encontró que el malato de citrulina sea útil para el tratamiento del dolor muscular.
Una explicación de esta diferencia en los resultados es que a las personas del estudio sobre ejercicios de piernas se les administró 6 gramos de malato de citrulina, que es 2 gramos menos que el estudio anterior.
Por lo tanto, la capacidad del malato de citrulina para disminuir el dolor muscular puede depender de la dosis y el ejercicio. Sin embargo, se necesita más investigación sobre esto.
RESUMEN
El malato de citrulina es una forma de L-citrulina que puede ayudar a aliviar el dolor muscular al aumentar el óxido nítrico. La dosis y el tipo de ejercicio pueden afectar la capacidad del malato de citrulina para disminuir el dolor muscular.
3. Baja la presión sanguínea
Se cree que las personas con hipertensión arterial tienen una capacidad disminuida para utilizar el óxido nítrico en sus cuerpos.
La presión arterial alta se produce cuando la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias es constantemente demasiado alta.
Con el tiempo, la presión arterial alta puede provocar problemas de salud como enfermedades cardíacas y renales.
Se ha demostrado que una dieta rica en frutas y verduras disminuye la presión arterial y, por lo tanto, reduce el riesgo de enfermedad.
Esto ha llevado a los investigadores a probar los efectos beneficiosos de ciertos compuestos que se encuentran en las frutas y las verduras sobre los niveles de presión arterial.
Nitrato
El nitrato es un compuesto que se encuentra en la remolacha y en las verduras de hoja oscura como la espinaca y la rúcula.
Cuando se consume nitrato, el cuerpo lo convierte en óxido nítrico, que a su vez hace que los vasos sanguíneos se relajen y se dilaten, disminuyendo la presión arterial.
Muchos estudios han demostrado que el nitrato puede ayudar a reducir la presión arterial al aumentar la producción de óxido nítrico.
Una revisión analizó los efectos de la toma de suplementos de nitrato en la presión arterial de los adultos.
De los 13 estudios analizados, seis encontraron reducciones significativas en la presión arterial sistólica y diastólica cuando los participantes tomaron suplementos de nitrato.
Además, otra revisión de 43 estudios encontró que la presión arterial sistólica y diastólica de los participantes disminuyó en un promedio de 3,55 y 1,32 mm Hg, respectivamente, después de tomar suplementos de nitrato.
Flavonoides
Al igual que los nitratos, los extractos de flavonoides han demostrado mejorar la presión sanguínea.
Los flavonoides tienen poderosos efectos antioxidantes y se encuentran en casi todas las frutas y verduras.
Los científicos creen que los flavonoides no sólo aumentan la producción de óxido nítrico, sino que también disminuyen su descomposición, promoviendo niveles más altos en general.
Sin embargo, los nitratos cuentan con más investigaciones que respaldan sus efectos reductores de la presión sanguínea que los flavonoides.
RESUMEN
Las verduras y las frutas contienen varios compuestos, como el nitrato y los flavonoides, que pueden ayudar a mantener la presión arterial bajo control aumentando los niveles de óxido nítrico.
4. Aumentar el rendimiento del ejercicio
El óxido nítrico participa en muchos procesos celulares, como el ensanchamiento de los vasos sanguíneos o la vasodilatación. El ensanchamiento de los vasos sanguíneos ayuda a aumentar el suministro de nutrientes y oxígeno a los músculos que trabajan durante el ejercicio, mejorando así el rendimiento del mismo.
Esto ha hecho que los suplementos de óxido nítrico sean muy populares entre los atletas y los aficionados a los gimnasios recreativos.
Estos suplementos suelen contener varios ingredientes que se dice que aumentan el óxido nítrico, como el nitrato o los aminoácidos L-arginina y L-citrulina.
En muchos análisis, se ha demostrado que el nitrato mejora el rendimiento en el ejercicio de ciclistas, corredores, nadadores e incluso kayakistas.
Por otra parte, la L-arginina no ha demostrado ser eficaz para mejorar el rendimiento en el ejercicio en muchos estudios.
Esto se debe probablemente a que la mayor parte de la L-arginina que se ingiere se metaboliza o descompone antes de tener la oportunidad de llegar al torrente sanguíneo, mientras que la L-citrulina no lo hace.
Por esta razón, la L-citrulina es más eficaz que la L-arginina para aumentar el óxido nítrico y, por lo tanto, el rendimiento en el ejercicio físico.
RESUMEN
Los suplementos destinados a aumentar el óxido nítrico suelen promoverse como potenciadores del rendimiento. Si bien los beneficios de la L-arginina para mejorar el rendimiento son mínimos, el nitrato y la L-citrulina pueden valer la pena.
5 Puede ayudar a controlar la diabetes de tipo 2
La producción de óxido nítrico se ve afectada en las personas con diabetes de tipo 2.
Esto conduce a una mala salud de los vasos sanguíneos, lo que puede provocar con el tiempo afecciones como hipertensión arterial, enfermedades renales y cardíacas.
Por lo tanto, los suplementos que aumentan el óxido nítrico pueden tener importantes repercusiones en el tratamiento de la diabetes y la prevención de la enfermedad.
En un estudio se comprobó que cuando las personas con diabetes de tipo 2 tomaban L-arginina, su producción de óxido nítrico aumentaba
Este aumento del óxido nítrico también provocó un aumento de la sensibilidad a la insulina, lo que permitió un mejor control del azúcar en la sangre.
Otro estudio en 144 personas examinó los efectos de la L-arginina en la prevención o el retraso de la progresión de la diabetes de tipo 2.
Si bien la L-arginina no evitó que las personas desarrollaran diabetes, sí aumentó la sensibilidad a la insulina y mejoró el control del azúcar en la sangre.
Pero hasta que se disponga de más investigaciones, es prematuro recomendar el consumo de suplementos de L-arginina para tratar la diabetes.
RESUMEN
Las personas con diabetes tienen una producción de óxido nítrico disminuida, lo que puede tener efectos perjudiciales para la salud. Se ha demostrado que la L-arginina mejora el control del azúcar en la sangre en las personas con diabetes, pero es necesario realizar más investigaciones antes de poder recomendarla.
Efectos secundarios
Los suplementos de óxido nítrico suelen ser seguros cuando se toman en cantidades apropiadas.
Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos efectos secundarios.
La L-arginina tomada en dosis superiores a 10 gramos puede causar malestar estomacal y diarrea.
Los suplementos de jugo de remolacha también pueden hacer que la orina y las heces se vuelvan de color rojo oscuro. Este es un efecto secundario común pero inofensivo.
Antes de tomar cualquier suplemento para aumentar el óxido nítrico, consulte a su médico o dietista.
RESUMEN
Los suplementos de óxido nítrico se consideran generalmente seguros. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios que hay que tener en cuenta, como posibles molestias estomacales y diarrea, así como heces y orina de color rojo oscuro.
En resumen
El óxido nítrico es una molécula que desempeña muchas funciones importantes en la salud humana.
Se afirma que muchos suplementos aumentan el óxido nítrico en el cuerpo y proporcionan beneficios impresionantes para la salud y el rendimiento.
Por lo general, contienen ingredientes como el nitrato o los aminoácidos L-citrulina y L-arginina.
Sin embargo, también se ha demostrado que otros suplementos, como el picnogenol, aumentan o mantienen los niveles de óxido nítrico.
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